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Mendevin, un Ouldémé vivant dans l'extrême nord du Cameroun, est agriculteur éleveur de petits bétails, mais aussi un excellent musicien et facteur de harpes. De longs plans séquences décrivent très précisément les différentes phases de la fabrication d'une harpe, de la taille du morceau de bois brut (ficus) jusqu'au jeu de l'instrument. Mendevin creuse tout d'abord la caisse de résonance, réalise le chevalet et le manche de l'instrument dans du tamarinier, recouvre la caisse d'une peau…

Situé dans la réserve forestière de Campo au Cameroun, face à la société Socapalm qui exploite le palmier à huile, le village de Mabenanga vit grâce aux crevettes d'eau douce qui font la fierté des restaurants de Kribi, Douala ou Yaoundé. Autrefois, la pêche aux crevettes était spécifiquement l'affaire des femmes, celle des poissons l'affaire des hommes. Aujourd'hui, tous se sont mis à cette activité lucrative qui de saisonnière est devenue permanente. Les hommes sont restés…

Le site antique de la ville de Lattara (Lattes, dans l'Hérault) a fait depuis quinze ans l'objet de fouilles et d'études menées par une importante équipe d'archéologues français, espagnols, italiens et américains. L'étude de ce site de plusieurs hectares, occupé pendant près d'un millénaire, a nécessité l'élaboration d'un système d'information, dénommé Syslat, adapté à la fouille dite en aire ouverte, qui permet la gestion en temps réel d'une très grande quantité de documents…

Des garçons âgés de deux à neuf ans mènent seuls leur propre culte à Nya, chez les Minianka du Mali. Le plus âgé est le chef de culte. Les enfants jouissent d'une grande autonomie mais c'est sans innover qu'ils reproduisent fidèlement les comportements rituels des adultes. Ceux-ci n'interviennent pas dans le déroulement du culte. La cérémonie dure vingt-quatre heures. Les jeunes adeptes sortent les sacs contenant les autels sacrificiels du sanctuaire et les emmènent à l'enclos…

Fondée en juin 1995 dans la banlieue de Porto-Novo au Bénin, l'Eglise Oecuménique Chrétienne "Sang de Jésus", qui réunit une cinquantaine de fidèles, mélange délibérément dans sa liturgie des éléments catholiques, orthodoxes, apostoliques et chrétiens célestes. Pour satisfaire le besoin de sécurité psychique de ses fidèles, enclins à attribuer tous leurs malheurs à des esprits démoniaques, cette église, dont la richesse liturgique est comparable à celle des églises prophétiques…

Prithwindra Mukherjee, ethnomusicologue, définit et expose les principes du Kîrtana, forme de danse et de chant rituel en louange à Khrishna, huitième incarnation du dieu d'amour, et à Rhada. Cette forme musicale et dansée est issue d'une très ancienne pratique culturelle datant du 4ème siècle qui a évolué selon différents courants au cours des siècles. Le kîrtana, conjugaison de musique et de danse, repose sur des compositions de poètes médiévaux dédiées à Khrishna et Rhada. Elles…

L'analyse spectrale de la lumière émise par un astre donne des raies qui sont caractéristiques de la composition chimique et des mouvements de cet astre. Les spectrographes classiques donnent un spectre sur une partie seulement de l'objet observé. Un nouveau concept instrumental a été inventé par des chercheurs des Observatoires de Lyon et Marseille. Baptisé spectrographie intégrale de champ, il permet d'obtenir simultanément les spectres de tous les points d'une image grâce à une trame de…

En mai 1997, le "Marion Dufresne", un des plus grands navires océanographiques du monde, accomplit une campagne de carottage organisée par l'Institut Polaire. Sa mission est de prélever des sédiments au fond de l'océan, dans une zone qui s'étend de la Nouvelle Zélande au continent Antarctique. Cette campagne prend place dans le cadre du programme IMAGES (International marine global change study) dont le but est de mieux comprendre les changements de climats et le rôle de l'océan dans…

Dans les Pyrénées Orientales, près de Font-Romeu, l'ancienne centrale solaire Thémis utilisait un champ d'héliostats formé de 200 miroirs de 50 m chacun. Les astrophysiciens ont eu l'idée de réutiliser ces miroirs pour observer les rayons gamma cosmiques qui sont les particules les plus énergétiques venant de l'univers, émises par les pulsars ou les trous noirs. Lorsque les rayons gamma arrivent dans l'atmosphère terrestre, ils forment des cascades de particules électromagnétiques qui…

Ce reportage a été réalisé à l'occasion du 23e Congrès International des Mathématiciens qui a eu lieu du 18 au 27 août 1998 à Berlin. Le congrès s'ouvre par la cérémonie de remise des prix : les quatre médailles Fields sont attribuées à Richard E. Borcherds (Université de Cambridge), Timothy Gowers (Université de Cambridge), Maxim Kontsevich (IHES de Bures-sur-Yvette) et Curtis T. McMullen (Université de Harvard) ; le prix Nevanlinna est remis à Peter W. Shor et Andrew J. Wiles reçoit…

Entre janvier 1990 et mars 1995, le programme de recherche KERFIX a permis de réaliser le premier suivi régulier de mesures liées à l'étude du cycle du carbone dans l'Océan Austral. Ces mesures ont été effectuées à une station fixe située à plus de 100 km au sud-ouest des îles Kerguelen, au coeur des "cinquantièmes hurlants" : la "station KERFIX". Les objectifs de cette opération étaient de quantifier les échanges d'oxygène et de gaz carbonique entre l'océan et l'atmosphère et de comprendre les…

Dans le quartier du Panier à Marseille, en 1994, les travaux préparatoires d'un immeuble en construction révèlent la présence d'un charnier regroupant de nombreuses dépouilles. Très vite, l'origine en est identifiée. Il s'agit d'un charnier de pestiférés datant du 18e siècle. Treize scientifiques, la plupart appartenant au laboratoire d'anthropologie "Adaptabilité humaine : biologie et culture", unité mixte de recherche CNRS-Université de la Méditerranée, se penchent sur cette…

Le fer à cheval classique s'use vite et transmet les vibrations ce qui peut entraîner le boitement du cheval. Eric Boullonnois, maréchal-ferrant, a bien essayé comme d'autres de fabriquer un fer en aluminium, plus doux pour le cheval, mais encore trop sensible à l'usure. C'est alors qu'il a rencontré Yann Le Petitcorps, chercheur à l'ICMCB de Bordeaux et spécialiste en matériaux composites métalliques. Celui-ci suggère une association de l'aluminium et d'une céramique qui va permettre d…

Notre coeur est formé de plusieurs millions de cellules qui battent au rythme de 50 à 120 pulsations par minute. Les cellules cardiaques comprennent les myocytes qui battent et les fibroblastes qui eux ne pulsent pas mais dont les mouvements sont mis en évidence par microcinématographie en accéléré. Des cellules de coeur de rat sont mises en culture. Les myocytes sont d'abord dispersés, puis après une ou deux semaines de culture, ils se rassemblent et leurs battements se…

Au cours du 19e siècle, l'évolution technique des microscopes a ouvert les portes d'un monde nouveau non seulement aux scientifiques mais aussi aux amateurs. Un véritable engouement pour la microscopie s'est développé en Angleterre mais aussi en France où des salons réunissaient parfois plus d'un millier de personnes qui venaient admirer les découvertes et les prouesses des préparateurs en microscopie. Certains d'entre eux, comme Harold Dalton, ont même réalisé de…

Les marées sont principalement le résultat de l'attraction de la lune et du soleil et de la rotation de la terre sur elle-même. Des mesures par satellite permettent d'obtenir des animations qui visualisent les variations de la hauteur des mers, représentées par des niveaux de gris. Ces variations de niveau sont la somme de nombreuses composantes, baptisées ondes de marée. Les animations mettent en évidence les propriétés de l'onde de marée M2, effet de l'attraction de la lune (période,…

Ce film a été réalisé afin de garder une mémoire de la construction du Vivitron, superaccélérateur tandem de particules (ions lourds) élaboré par l'IReS (Institut de recherches subatomiques de Strasbourg). L'accélérateur est dit tandem car les ions, au départ négatifs, subissent une double accélération : ils sont attirés par l'électrode centrale positive, passent dans un éplucheur qui les rend positifs et ils sont alors repoussés par l'électrode. Les structures internes du…

Pour fabriquer des prototypes ou du matériel très spécifique, le CNRS et les autres organismes de recherche publics font appel à des souffleurs de verre. Ce film rend hommage à ces hommes qui façonnent, en verre, en pyrex ou en quartz, des appareillages pour de nombreux laboratoires de chimie ou de physique.

Les historiens des sciences ne se contentent pas d'étudier les textes, ils essaient aussi, parfois, de reconstituer les expériences du passé. Soraya Boudia, qui travaille au CRHST (Centre de recherche en histoire des sciences et techniques), a cherché à reproduire les mesures que réalisait Marie Curie pour étalonner les sources radioactives. L'appareillage utilisé comprenait une chambre d'ionisation dans laquelle on plaçait le matériau radioactif, un électromètre à quadrants et un quartz…

Dans la baie des Veys, en Normandie se trouve un des trois grands centres normands d'élevage d'huîtres. Celui-ci est menacé par une concentration excessive de vers, les lanices (l'espèce concernée ici est Lanicé conchylia). Bien qu'inoffensifs pour les coquillages, ceux-ci provoquent des désordres importants. En effet, ils changent le sol sableux en terrains mous absolument impraticables et élèvent de manière impressionnante la couche de sédiments, provoquant l'envasement des parcs à…

Une éponge carnivore, Asbestopluma hypogea, a été découverte dans une grotte sous-marine du littoral provençal, à une profondeur de 15 à 25 mètres. Jean Vacelet, chercheur CNRS de la station marine d'Endoume, explique comment cette éponge normalement abyssale s'est installée dans ce milieu, l'eau de la grotte dans laquelle elle vit étant constamment froide. Cette éponge est observée in situ, mais également en aquarium où elle est élevée afin d'étudier sa physiologie et en…

Une équipe pluridisciplinaire de chercheurs de l'Institut Pasteur de Dakar et de l'ORSTOM mène une étude comparative sur l'infection du paludisme dans deux villages du Sénégal, Dielmo et Ndiop. Ceux-ci ont été choisis notamment en fonction de la présence de la maladie, permanente dans le premier village et saisonnière dans le second, et de l'implication sur une longue période de toute la population. Les chercheurs entreprennent un suivi quotidien et individuel de ces populations…

Les protéines sont des macromolécules qui sont à la base du fonctionnement cellulaire des organismes vivants. Pour connaître leurs fonctions, il est indispensable de connaître leur structure car leur forme va conditionner leurs fonctions. La cristallographie par diffraction de rayons X est une technique permettant de visualiser les structures moléculaires. Pour des raisons encore inexpliquées, une molécule organique, par mise en solution puis évaporation, va former un…

Quinze minutes de plongée dans le monde étrange et fascinant de nos cellules nerveuses. Grâce aux techniques de la microcinématographie les phénomènes complexes qui se déroulent dans le cerveau sont enfin montrés. Nous voyons naître les cellules nerveuses, nous les voyons grandir, travailler...mourir. Ces images mettent en évidence deux acteurs principaux : les cellules gliales, responsables de l'architecture et du nettoyage du cerveau, et les neurones qui ont pour fonction de…

La forêt de Fontainebleau est un ensemble d'écosystèmes complexes, riche d'espèces végétales et animales spectaculaires ou discrètes, certaines devenues très rares en France et même en Europe, qui forment un surprenant patrimoine parce que le massif offre une grande diversité de milieux aux conditions écologiques contrastées. Le film retrace l'histoire géologique de la forêt avec le dépôt d'immenses quantités de sable marin, la formation de grandes dunes parallèles, de dalles de grès et…

Dans le Gard, sur la commune de Saint Sébastien d'Aigrefeuille, se trouvent stockés les déchets d'une ancienne mine de plomb et de zinc qui, sous l'action des pluies, déversent de grandes quantités d'arsenic dans le Réigous, un ruisseau de la région. Marc Leblanc, chercheur au CNRS, analyse les eaux contaminées, essaie de comprendre les réactions chimiques complexes qui s'y produisent et recherche des solutions pour réduire ou supprimer cette pollution. Il met ainsi en évidence le…

En 1991, le CNRS crée la station de primatologie de Rousset, à quelques kilomètres d'Aix-en-Provence, destinée à l'élevage et à la production de babouins pour les besoins de la recherche. Les babouins (Papio anubis et Papio papio) sont élevés en semi-liberté, ce qui leur permet de reconstituer les structures communautaires qu'ils connaissent dans la nature. Ils sont utilisés pour des études comportementales mais sont aussi particulièrement utiles pour la recherche biomédicale du fait de…

Le film présente un aperçu général de l'utilisation du laser à CO2 en pathologie dentaire en quatre parties : -Chirurgie des lésions bénignes de la muqueuse buccale. -Chirurgie des lésions apicales. -Traitement de la carie dentaire. -Ablation des tissus minéralisés pathologiques par laser CO2 TEA à impulsion longue. La qualité des traitements étant nettement améliorée il ne fait aucun doute que la technologie laser remplacera la fraise dans un futur…

Aujourd'hui, de nombreuses espèces végétales et animales sont menacées de disparition. Pour préserver la biodiversité de plusieurs millions d'espèces végétales et animales, un gigantesque recensement s'avère nécessaire : c'est le but de la systématique, la science de la classification des êtres vivants. Sept chercheurs issus de disciplines différentes, biologistes, botanistes, entomologistes, paléontologues, décrivent leur travail quotidien. Leur objectif : établir la phylogénie des…

Au Togo chez les Kabyè, des ordalies par le feu ont lieu chez des maîtres de vérité afin de régler les affaires de sorcellerie qui ne relèvent pas de la justice des hommes. Deux affaires sont exposées (deux frères et deux co-épouses s'affrontent) et permettent de suivre le rituel de l'épreuve de l'anneau plongé dans l'huile bouillante. La personne qui réussit à retirer l'anneau sans se brûler la main est reconnue innocente. La consultation de trois instances d'autorité - les Anciens,…

Etude de la sculpture dogon du Mali à partir d'un corpus de 150 serrures et portes sculptées de greniers conservé au Musée de l'homme à Paris. Ces objets ont été rapportés lors de diverses missions, de 1906 à 1971, en particulier par Denise Paulme. Les relations entre les contraintes techniques et stylistiques, et la création esthétique sont analysées : composition de la serrure selon un modèle de base en trois parties, proportions et mode d'articulation, inventaire des formes et des motifs…

Le rituel syncrétique (polythéiste chrétien) de Tamar et Lashari célèbre la reine Tamar (XIIème siècle) et son fils Lasha, déifiés par les peuples de la montagne orientale de Géorgie. Chaque année durant trois jours, sur les coteaux d'une vallée du Caucase, les pèlerins se réunissent auprès des deux sanctuaires consacrés à ces divinités pour les célébrer par leurs prières, leurs chants et leurs sacrifices tout en festoyant gaiement. Les chants religieux, caractérisés…

Dans le village de Surumi, situé dans la région du nord de Potosi en Bolivie, une Vierge aux pouvoirs miraculeux habituellement abritée dans un sanctuaire, est vénérée lors de deux grandes festivités qui ont lieu au mois d'août. Habitants du village ou paysans de la région expriment leur dévotion et leur foi de façons très différentes. Les événements qui se déroulent pendant ces fêtes sont commentés par des habitants du village. La première fête rassemble les habitants de Surumi et…

En quelques décennies, les Ammassalimiut, population inuit, qui vivent sur la côte orientale du Groenland, ont subi une évolution considérable dans leur mode de vie, devenant des citadins sédentaires. Pourtant, quelques-uns tentent de perpétuer encore les traditions de leurs aînés, et partent loin des centres chasser les mammifères marins durant onze mois d'isolement total. Des interviews d'anciens permettent d'évoquer la quête du gibier, les changements de lieux d'hivernage et les…

A Joal au Sénégal, une mère procède à la toilette de son bébé de quelques mois, Mageth Sène. Elle savonne la petite fille intégralement de la tête aux pieds puis la rince en lui faisant couler de l'eau sur le corps avec la main. Elle l'enroule dans une grande serviette pour la sécher et la talque. Elle lui donne alors le sein, puis elle la lange à l'aide d'un pagne.

L'univers a-t-il des frontières, est-il fini ou infini ? Deux astrophysiciens, Marc Lachièze-Rey et Jean-Pierre Luminet essaient de résoudre cette énigme et présentent leur théorie. La lumière qui se propage dans l'univers permet de visualiser les propriétés de l'espace et les chercheurs connaissent déjà certaines illusions d'optique cosmique qui peuvent donner par exemple des images fantômes de galaxies. Si l'espace a une topologie repliée, la lumière peut en faire plusieurs fois le…

Epicure, au 3e siècle avant J.-C., imaginait déjà l'existence d'une infinité de mondes et pensait même qu'il y en avait beaucoup d'habités comme le nôtre. Mais ce n'est qu'en 1995 qu'une planète a été découverte en dehors du système solaire grâce à Michel Mayor, astronome suisse de l'Observatoire de Genève. C'est dans le cadre de l'Observatoire de Haute Provence, où il travaille régulièrement, que Michel Mayor décrit ses méthodes de travail. Les planètes ne sont pas visibles et le…

Des milliers de Juifs éthiopiens (Falachas) quittent leurs villages d'origine et affluent vers la capitale Addis Abeba pour tenter d'émigrer vers Israël. Une partie de cette communauté a pu s'y installer en fuyant clandestinement l'Ethiopie, au début des années 1980. Quelques-uns d'entre eux sont interviewés et témoignent de leur espoir de partir et de leur détresse devant les difficultés qu'ils rencontrent. Pour émigrer, ils doivent en effet être inscrits et enregistrés…

Dans la perspective de l'évolution des espèces et de la biodiversité des milieux, les variations des signaux de reconnaissance entre individus pendant la parade sexuelle sont étudiées. Une des mouches du vinaigre, Drosophila teissieri, espèce forestière africaine, est utilisée comme modèle animal. La fragmentation de la forêt tropicale au cours du temps a entraîné des transformations morphologiques et comportementales entre deux populations de Drosophila teissieri, Brazza au Congo et…

Expresso (Experiment for regional sources and sinks of oxidants) est le nom d'une mission internationale qui avait pour objectifs d'étudier les émissions des écosystèmes tropicaux et leur transformation dans la basse atmosphère conduisant à la production d'ozone. Les expériences ont lieu au Congo et en République Centrafricaine dans les zones de forêts et à l'interface forêt-savane. Les chercheurs, français, américains et africains, effectuent des analyses des composants de l'atmosphère…

Le but du film est de présenter les propriétés physiques spécifiques des matériaux granulaires (poudres et grains) dont le comportement est intermédiaire entre celui d'un liquide, d'un solide ou d'un gaz. De plus ces matériaux présentent des propriétés qui leur sont propres comme leur réaction à des vibrations ou à des déformations. Il s'agit d'un domaine d'étude très actif où se posent des problèmes d'ordre fondamental avec des implications dans de nombreuses applications industrielles. …

Cinq chercheurs (Luc Montagnier, Daniel Prieur, Pierre Chambon, Alain Prochiantz et Christo Goridis) exposent les raisons de l'utilisation de modèles animaux dans la recherche scientifique pour comprendre l'homme. Ces modèles, tels que les bactéries, les vers nématodes, les mouches drosophiles et les batraciens, comportent des cellules identiques à celles de l'homme, en nombre peu important, et sont des organismes dont le patrimoine génétique peut facilement être altéré. Ces…

Le 15 octobre 1997, Claude Cohen-Tannoudji, chercheur à l'Ecole Normale Supérieure, apprend sa nomination au prix Nobel de physique qui récompense ses travaux sur les interactions entre la matière et le rayonnement. Les physiciens peuvent contrôler la vitesse des atomes par échange d'énergie avec les photons de la lumière. Ils peuvent ainsi réduire la vitesse des atomes et les confiner dans une petite région de l'espace : c'est le piégeage. Au cours de l'entretien, à travers la…

En 1969, Thomas Brock a montré par ses travaux que des micro-organismes peuvent vivre à des températures avoisinant et même dépassant 100°C. Ces bactéries thermophiles prolifèrent au voisinage des sources chaudes terrestres et sous-marines. Yves Fouquet, géologue à l'IFREMER, décrit les phénomènes tectoniques à l'origine des sources hydrothermales. Celles-ci sont très nombreuses en Islande du fait de l'activité volcanique de l'île et le docteur Jacob Kristjansson en étudie la…

En mars 1997, un nouveau navire océanographique de l'INSU (Institut National des Sciences de l'Univers), le "Côtes de la Manche" est mis en service. Il est destiné à l'étude de la biologie, de la physique et de la chimie des écosystèmes côtiers et estuariens de la Manche, de la mer du Nord et de l'Atlantique. Ce court reportage l'accompagne au cours de ses premières missions destinées surtout à l'étude de l'activité animale (petits crustacés, lanices, larves de poissons) dans diverses…

Présentation de l'état des recherches et des progrès accomplis sur la trisomie 21, anomalie chromosomique, dont une personne sur 700 est atteinte à la naissance. Après une description de la maladie, les chercheurs parlent des moyens mis en oeuvre pour le dépistage durant la grossesse : échographie, prise de sang, amniocentèse. A l'hôpital Necker, des recherches sont menées afin d'établir la cartographie du chromosome 21. Toutes ces avancées ont permis l'accroissement des…

Le toromiro est un petit arbre au bois noueux qui poussait à l'Ile de Pâques depuis près de 35 000 ans. Il était fréquemment utilisé pour fabriquer des leviers, nécessaires au transport des statues monumentales, et pour sculpter les représentations des ancêtres tutélaires. La pression humaine, liée à d'importantes fluctuations climatiques et à l'importation massive de moutons au XIXème siècle, entraîna la disparition de cet arbuste. Le toromiro a été sauvé de l'extinction par Thor…

Autrefois réservée aux militaires, la cryptologie entre en force dans le monde civil et commercial. L'art de crypter les informations intéresse aujourd'hui les banquiers, les utilisateurs d'Internet et même... la Sécurité Sociale. La diffusion des moyens de cryptographie explose au rythme du développement des communications électroniques. Les méthodes les plus modernes de cryptage d'informations ainsi que diverses applications (remplacement des feuilles de soins par des cartes à…

Le neutrino a été imaginé en 1936 par Wolfgang Pauli pour sauver le principe de conservation de l'énergie. Son existence a été vérifiée expérimentalement vingt ans plus tard. Depuis, les physiciens s'acharnent à traquer cette particule avec des moyens de plus en plus sophistiqués et de plus en plus coûteux. Ce film est une enquête qui nous fait découvrir trois "pièges" à neutrinos différents dans trois lieux différents. A Gran Sasso dans les Abruzzes en Italie, l'expérience GALLEX…

Tout près de Strasbourg, le Centre de primatologie Louis Pasteur est dédié pour une grande partie à l'élevage de singes pour les laboratoires pharmaceutiques, mais également à l'étude du comportement des primates. Bernard Thierry, éthologiste, a choisi comme "objet" d'études, les macaques de Tonkéan, originaires de l'île Sulawesi (île des Célèbes) en Indonésie. Le groupe de macaques, composé d'une trentaine d'individus, vit en semi-liberté dans un parc d'un hectare. Ce…