Chercheur et le maréchal-ferrant (Le)

Le fer à cheval classique s'use vite et transmet les vibrations ce qui peut entraîner le boitement du cheval.
Eric Boullonnois, maréchal-ferrant, a bien essayé comme d'autres de fabriquer un fer en aluminium, plus doux pour le cheval, mais encore trop sensible à l'usure. C'est alors qu'il a rencontré Yann Le Petitcorps, chercheur à l'ICMCB de Bordeaux et spécialiste en matériaux composites métalliques. Celui-ci suggère une association de l'aluminium et d'une céramique qui va permettre d'augmenter la résistance à l'usure.
La solution du moulage est choisie pour la fabrication. Dominique Rochier, professeur de technologie se joint à l'équipe, conçoit le modèle du fer et son moule, simule la coulée du matériau composite par ordinateur et enfin, à l'aide d'une machine à commande numérique, réalise le moule en acier.
Après des mois d'efforts, l'ingénieur peut fabriquer des pièces pour le maréchal-ferrant. Tandis qu'il pose le nouveau fer sous les pieds d'un cheval, Eric Boullonnois décrit les avantages escomptés de cette nouvelle technique, tant pour le cheval que pour le maréchal-ferrant.