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L'analyse spectrale de la lumière émise par un astre donne des raies qui sont caractéristiques de la composition chimique et des mouvements de cet astre. Les spectrographes classiques donnent un spectre sur une partie seulement de l'objet observé. Un nouveau concept instrumental a été inventé par des chercheurs des Observatoires de Lyon et Marseille. Baptisé spectrographie intégrale de champ, il permet d'obtenir simultanément les spectres de tous les points d'une image grâce à une trame de…

En mai 1997, le "Marion Dufresne", un des plus grands navires océanographiques du monde, accomplit une campagne de carottage organisée par l'Institut Polaire. Sa mission est de prélever des sédiments au fond de l'océan, dans une zone qui s'étend de la Nouvelle Zélande au continent Antarctique. Cette campagne prend place dans le cadre du programme IMAGES (International marine global change study) dont le but est de mieux comprendre les changements de climats et le rôle de l'océan dans…

Entre janvier 1990 et mars 1995, le programme de recherche KERFIX a permis de réaliser le premier suivi régulier de mesures liées à l'étude du cycle du carbone dans l'Océan Austral. Ces mesures ont été effectuées à une station fixe située à plus de 100 km au sud-ouest des îles Kerguelen, au coeur des "cinquantièmes hurlants" : la "station KERFIX". Les objectifs de cette opération étaient de quantifier les échanges d'oxygène et de gaz carbonique entre l'océan et l'atmosphère et de comprendre les…

Dans le quartier du Panier à Marseille, en 1994, les travaux préparatoires d'un immeuble en construction révèlent la présence d'un charnier regroupant de nombreuses dépouilles. Très vite, l'origine en est identifiée. Il s'agit d'un charnier de pestiférés datant du 18e siècle. Treize scientifiques, la plupart appartenant au laboratoire d'anthropologie "Adaptabilité humaine : biologie et culture", unité mixte de recherche CNRS-Université de la Méditerranée, se penchent sur cette…

Notre coeur est formé de plusieurs millions de cellules qui battent au rythme de 50 à 120 pulsations par minute. Les cellules cardiaques comprennent les myocytes qui battent et les fibroblastes qui eux ne pulsent pas mais dont les mouvements sont mis en évidence par microcinématographie en accéléré. Des cellules de coeur de rat sont mises en culture. Les myocytes sont d'abord dispersés, puis après une ou deux semaines de culture, ils se rassemblent et leurs battements se…

Au cours du 19e siècle, l'évolution technique des microscopes a ouvert les portes d'un monde nouveau non seulement aux scientifiques mais aussi aux amateurs. Un véritable engouement pour la microscopie s'est développé en Angleterre mais aussi en France où des salons réunissaient parfois plus d'un millier de personnes qui venaient admirer les découvertes et les prouesses des préparateurs en microscopie. Certains d'entre eux, comme Harold Dalton, ont même réalisé de…

Les marées sont principalement le résultat de l'attraction de la lune et du soleil et de la rotation de la terre sur elle-même. Des mesures par satellite permettent d'obtenir des animations qui visualisent les variations de la hauteur des mers, représentées par des niveaux de gris. Ces variations de niveau sont la somme de nombreuses composantes, baptisées ondes de marée. Les animations mettent en évidence les propriétés de l'onde de marée M2, effet de l'attraction de la lune (période,…

Pour fabriquer des prototypes ou du matériel très spécifique, le CNRS et les autres organismes de recherche publics font appel à des souffleurs de verre. Ce film rend hommage à ces hommes qui façonnent, en verre, en pyrex ou en quartz, des appareillages pour de nombreux laboratoires de chimie ou de physique.

Quinze minutes de plongée dans le monde étrange et fascinant de nos cellules nerveuses. Grâce aux techniques de la microcinématographie les phénomènes complexes qui se déroulent dans le cerveau sont enfin montrés. Nous voyons naître les cellules nerveuses, nous les voyons grandir, travailler...mourir. Ces images mettent en évidence deux acteurs principaux : les cellules gliales, responsables de l'architecture et du nettoyage du cerveau, et les neurones qui ont pour fonction de…

En 1991, le CNRS crée la station de primatologie de Rousset, à quelques kilomètres d'Aix-en-Provence, destinée à l'élevage et à la production de babouins pour les besoins de la recherche. Les babouins (Papio anubis et Papio papio) sont élevés en semi-liberté, ce qui leur permet de reconstituer les structures communautaires qu'ils connaissent dans la nature. Ils sont utilisés pour des études comportementales mais sont aussi particulièrement utiles pour la recherche biomédicale du fait de…

Le 15 octobre 1997, Claude Cohen-Tannoudji, chercheur à l'Ecole Normale Supérieure, apprend sa nomination au prix Nobel de physique qui récompense ses travaux sur les interactions entre la matière et le rayonnement. Les physiciens peuvent contrôler la vitesse des atomes par échange d'énergie avec les photons de la lumière. Ils peuvent ainsi réduire la vitesse des atomes et les confiner dans une petite région de l'espace : c'est le piégeage. Au cours de l'entretien, à travers la…

Les techniques métallurgiques les plus anciennes et celles de l'an 2000 présentent parfois des analogies. En reconstituant les techniques, les archéologues essaient de comprendre comment on obtenait des métaux à l'âge du fer. Le minerai de fer est chauffé dans un bas fourneau. Les oxydes du minerai, réduits par le charbon de bois, produisent une sorte d'éponge métallique formée de grains de métal. Par forgeage, ces grains sont agglomérés les uns aux autres et se transforment…

De la molécule, assemblage d'atomes, à la particule élémentaire, constituant ultime de la matière, ces quatre films montrent quelques aspects de l'infiniment petit. Les Quarks : ce film d'animation montre les propriétés des quarks, composants des neutrons et des protons. 1989 - 5 minutes Nanomonde : le microscope de proximité (ou microscope à force atomique) permet de visualiser les atomes ou les molécules à la surface d'un matériau. 1995 - 7 minutes En…

Les pièces de monnaies racontent l'histoire. Leur étude apporte des informations essentielles pour la connaissance du passé, tant politique que religieux, artistique, démographique. Les Celtes, recrutés comme mercenaires par les conquérants du monde antique, introduisent la monnaie dans le monde celtique lors de leur retour. Les premières monnaies gauloises, qui apparaissent au 3ème siècle avant J.-C, sont en or et à l'effigie des grands conquérants méditerranéens. D'abord copiées sur…

L'ellipsométrie est une méthode optique permettant le contrôle de la croissance et des propriétés des couches minces. Ce clip illustre un exemple de transfert technologique entre un laboratoire de recherche et l'industrie. L'ellipsomètre a été mis au point par une équipe d'un laboratoire du CNRS, le PICM (Physique des interfaces et des couches minces). Le responsable de l'équipe, Bernard Drévillon, explique l'intérêt de l'ellipsométrie : contrôle de la croissance d'un dépôt de couche…

Ce clip présente une méthode de contrôle non destructif par ultrasons mise au point par le laboratoire Ondes et acoustique et la société SNECMA. Elle utilise un miroir à retournement temporel qui est ici présenté par son inventeur Mathias Fink. Le miroir émet des ultrasons. Si ceux-ci sont réfléchis par un défaut dans la pièce à contrôler, ils reviennent vers le miroir qui les renvoie à nouveau vers le défaut, le signal étant amplifié à chacun de ces retournements temporels. La…

Les imageurs, nouveaux équipements de diagnostic médical qui dévoilent le corps en profondeur, sont présentés lors de leur utilisation en hôpital par des médecins et chercheurs de diverses spécialités. L'hôpital d'Orsay, grâce à son cyclotron, peut produire des éléments radioactifs qui, fixés sur des molécules biologiques, sont captés par une caméra à émission de positons qui suit la circulation de ces marqueurs dans le corps. A l'Institut Curie, les éléments radioactifs injectés sont…

A la fin du 19ème siècle, E.J. Marey et E. Muybridge ont séparément inventé les instruments permettant l'étude des mouvements locomoteurs des grands mammifères, en particulier du cheval. L'observation de la locomotion des petits mammifères est difficile, leurs mouvements étant plus rapides et leur pelage cachant leurs membres. La tachycinéradiographie, technique associant le cinéma à grande vitesse à la radiographie, permet de découvrir tout le système de la géométrie de leur squelette et d…

La conception de protéines assistée par ordinateur, à l'interface de la biochimie et de l'informatique, allie une approche théorique à une approche expérimentale. La connaissance de la structure des molécules protéiques, en permettant de mieux comprendre leur mode d'action, donne l'espoir de traiter un jour des malades au coeur même de leurs cellules, de leurs gènes, de leurs protéines. Les fonctions et la constitution des protéines font l'objet d'une brève introduction en images de…

Dans un laboratoire de recherche pharmaceutique, un chimiste trouve un comprimé inconnu et le fait analyser selon trois techniques spectroscopiques par ses collègues pour déterminer la structure moléculaire du principe actif qu'il contient. La première méthode d'analyse est la spectroscopie infrarouge. L'échantillon est traversé par le faisceau infrarouge. Les liaisons entre atomes absorbent certaines longueurs d'onde du faisceau, ce qui permet de caractériser leur nature chimique. …

Reportage d'actualité effectué lors de l'escale à Marseille du "Joides Resolution", le plus gros navire océanographique du monde. Celui-ci dispose d'une technologie très avancée pour l'étude des fonds océaniques, utilisée en particulier par le programme scientifique de forage ODP (Ocean Drilling Program), auquel participent des chercheurs français. Les opérations de forage et de carottage (illustrées par des images d'archives américaines et des images de synthèse) sont effectuées grâce…

La grenouille représente une source inépuisable de substances actives pour les biochimistes. La rainette singe de la famille des Hylidés (Phillomedusa bicolor) recèle dans sa peau des glandes venimeuses très développées qui contiennent de grandes quantités d'hormones, parmi lesquelles des neurohormones. Les chercheurs de l'Institut Jacques Monod (Paris) analysent le venin - dont les effets chez les Indiens de la forêt amazonienne ont été décrits par des ethnologues - pour étudier les peptides…

Au Laboratoire de Conservation et Restauration du Centre de Recherches Archéologiques à Draguignan, William Mourey et Jacques Rebière effectuent la restauration d'une statuette d'Osiris (exceptionnelle par sa grande taille) datant de la 25ème ou 26ème dynastie égyptienne. Les premières opérations consistent à décrire très précisément l'aspect extérieur de la statue très corrodée, puis son aspect intérieur grâce à des observations radiologiques, au scanner et à des analyses…

A l'Institut Jacques Monod, des rainettes singes (phyllomedusa) sont élevées dans une serre dans laquelle leur biotope a été recréé. Le comportement de ces grenouilles évoluant dans la serre est observé. Leur peau contient des molécules de différents types, en grande quantité. Les chercheurs les extraient pour les étudier, en particulier celles qui inhibent la douleur, et en découvrir de nouvelles en vue d'une application thérapeutique. Quelques séquences…

Arkéoplan est un instrument doté d'une caméra numérique équipée d'un zoom télécommandé et couplée à un ordinateur. Il a été mis au point par des chercheurs du CNRS pour effectuer des relevés informatisés de champs de fouilles. Lors de chantiers de fouilles de sauvetage, comme dans le cas des fouilles d'une ferme gauloise à Herblay, Olivier Buchsenschutz explique l'intérêt de cet appareil, qui permet de réaliser rapidement des plans et relevés très complets. Cet instrument sert…

Dans la Montagne Noire, aux Martys dans l'Aude, les restes de trois anciens fours gallo-romains ont été découverts par des archéologues. Pour tenter de retrouver les techniques de réduction du minerai de fer en métal pur utilisées par les Gallo-Romains, ils effectuent trois essais dans deux de ces fours. L'équipe commence par rassembler les matériaux de construction (paille, foin, argile, sable et lauzes de schiste) et remonte les fours. D'autres s'activent pour faire brûler des fougères…

La recherche en génétique textuelle effectuée à l'Institut des Textes et Manuscrits Modernes (ITEM) permet la reconstitution, mot après mot, du cheminement de la pensée créative d'un écrivain dans le mouvement-même de son écriture. La critique génétique est ici appliquée aux premières lignes du document autographe de Hérodias, écrit par Flaubert en 1876-1877. Le film met en scène l'écrivain au travail, observé par un chercheur de l'ITEM. Flaubert tout d'abord prépare le travail,…

Présentation d'un multipositionneur pour la spectroscopie multi-objet, appelé MEFOS, conçu pour le foyer primaire du télescope de 3m 60 de l'ESO (European Southern Observatory) au Chili. Ce système de pointe a été construit par le DAEC (Département d'Astrophysique extragalactique et cosmologie) de l'Observatoire de Paris - Meudon, avec la collaboration du Service des prototypes du CNRS. Sont expliqués le déplacement (linéaire et rotatif) des trente bras indépendants de MEFOS et leur…

Introduction à la microscopie électronique à transmission, présentée à la manière d'un conte fantastique. Dans un château énigmatique, un petit garçon part à la recherche de la connaissance à l'aide de sa pensée, représentée par une jeune acrobate. L'enfant découvre ainsi le microscope électronique à transmission qui est décrit de façon détaillée (utilisation d'un microscope sectionné sur toute sa hauteur). En se promenant dans une plantation régulière de peupliers, il perçoit la…

Visualisation des trajectoires d'une molécule de méthane adsorbée dans une cavité de la zéolithe NaA (maille élémentaire (SiO2AlO2)12Na12). Ces trajectoires ont été calculées pas à pas par une simulation numérique de la dynamique translationnelle de CH4 à partir du potentiel d'interaction de la molécule avec les ions du cristal, en fonction de l'énergie du système. Le pas du mouvement est de 5.10-15s et le nombre de pas de 50 000. Quatre niveaux d'énergie…

Des chercheurs de l'Institut de Préhistoire Orientale du CNRS mènent une étude d'archéologie expérimentale : ils sèment et moissonnent du blé sauvage (engrain) et reproduisent, avec des faucilles reconstituées sur le modèle d'instruments anciens, les gestes des premiers moissonneurs d'il y a 10 000 ans pour comprendre quel type de blé les hommes préhistoriques récoltaient.

L'équipe de Jean-Claude André (CNRS et Ecole Nationale Supérieure des Industries Chimiques de Nancy) a mis au point un procédé de fabrication particulièrement original : un rayon laser sculpte un objet de forme quelconque. Le matériau de départ est un monomère à l'état liquide. Ce matériau se solidifie sous l'effet de l'énergie apportée par le rayon laser. Le trajet du laser, commandé par ordinateur, correspond aux formes de la pièce à obtenir, qui sont stockées en mémoire. La solidification a…

L'équipe de neurochirurgie du Professeur Benabid, assistée par un robot mis au point à l'Hôpital de La Tronche, près de Grenoble, pratique une biopsie crânienne stéréotaxique. Un logiciel permet grâce à une modélisation 3D, réalisée à partir d'imagerie RMN et X, de piloter le robot qui permettra au chirurgien d'optimiser la définition de la trajectoire des instruments. Dominique Hoffman, neurochirurgien, le Professeur Alim-Louis Benabid, chef du service de neurochirurgie, et le…

Jean-Pierre Lecanuet étudie les réactions du foetus humain à des stimuli sonores (des bruits intenses et brefs) et ses capacités à discriminer les sons. Ces réactions sont analysées à l'aide de deux procédés : l'enregistrement du rythme cardiaque du foetus et l'observation de ses mouvements grâce à l'échographie. Ces recherches sont menées avec une équipe du CNRS à la clinique universitaire Baudelocque, dans le service du Professeur Zorn.

Un logiciel de mise en relief des images de la Terre prises par satellite est à l'origine de la création d'Istar, une jeune société française fondée par des chercheurs de l'Institut de Géodynamique du CNRS et des informaticiens de l'Inria. L'entreprise travaille sur des clichés des satellites Spot. L'un de ses fondateurs, Pierre Leymarie, géologue, rappelle le cadre dans lequel se sont développées les recherches et la part prise par un jeune boursier, Laurent Renouard. Il explique le…

Grâce à la découverte d'ateliers de métallurgie sur le site archéologique de l'Oppidum de Bibracte, au Mont Beuvray, une étude très détaillée sur les fibules (sortes d'épingles de nourrice servant à agrafer le manteau) et leur fabrication est menée. Pour ce faire, la mise au point d'une typologie (classement des fibules en 4 types) est effectuée, ainsi qu'une étude en laboratoire de l'alliage et des technologies de fabrication utilisées. Un bronzier d'art fabrique une fibule…

Les méthodes scientifiques permettent à l'homme de recevoir de nombreux messages du ciel. Par exemple, la spectroscopie révèle les couleurs des étoiles, qui informent sur leur nature, et le traitement des images permet de voir l'atmosphère et le détail de la surface des planètes. Des autres galaxies nous parviennent aussi des messages, d'une extrême faiblesse.

Analyse comparative des comportements agonistiques et sexuels de deux geckos nocturnes de la même famille : le gecko-léopard Eublepharis macularius et le gecko Paroedura pictus. Une brève description de la morphologie et des modes d'existence montre de grandes ressemblances entre les deux espèces mais, lors d'analyses plus fines, des divergences apparaissent dans certains de leurs comportements. Lorsque des geckos sont en présence, ils établissent une hiérarchie entre eux par un…

Le système Elite analyse la locomotion humaine dans les trois dimensions, dans la lumière et l'obscurité, en liant deux caméras à infrarouge à un ordinateur. Il permet des recherches sur la façon dont le cerveau gère la motricité. Un sujet, équipé de capteurs et de marqueurs sur le corps et autour des yeux, marche, court, saute. Les mouvements de son corps, traités par ordinateur, sont visualisés sur écran en schémas-bâtons. Le système permet aussi d'étudier la manière dont…

Les substances naturelles animales et végétales en provenance des régions tropicales sont particulièrement riches en molécules actives utilisées dans les médicaments pour le traitement des tumeurs cancéreuses. Les plantes sont collectées dans les forêts de Nouvelle Calédonie par des chercheurs qui effectuent une première analyse sur le terrain à l'aide d'un laboratoire transportable, en vue de détecter les alcaloïdes. Pour progresser plus vite, le chercheur s'appuie sur le…

L'Institut de Recherche et d'Histoire des Textes est chargé depuis cinquante ans d'étudier les livres manuscrits. C'est grâce à une succession de copies manuscrites que les textes antiques et médiévaux ont pu se perpétuer jusqu'à ce que l'invention de l'imprimerie révolutionne l'histoire du livre. Le travail de l'institut sur le manuscrit médiéval ne se réduit pas à la seule analyse des textes mais comporte aussi une étude du manuscrit considéré comme objet-témoin de l…

Présentation du système informatique DARC (Description, acquisition, restitution et conception) par son inventeur, le professeur J. E. Dubois. Ce logiciel permet de représenter en trois dimensions, avec ou sans animation, les molécules les plus complexes. En plus de la géométrie moléculaire, DARC permet aussi de visualiser les orbitales atomiques et moléculaires et les lignes de champ électrostatique. Deux utilisations principales sont présentées à l'aide d'exemples concrets : …

Une nouvelle méthode d'imagerie du cerveau, la cartographie électroencéphalographique (ou EEG), a été adaptée par Pierre Etevenon au sein du Laboratoire d'Electroencéphalographie quantitative. Les enregistrements de l'activité EEG sont traités et visualisés par ordinateur sous forme de cartes (le cerveau étant vu de dessus), des couleurs différentes représentant les zones d'activation et de repos des aires cervicales et leurs variations dans le temps. La méthode est ici appliquée à une étude…

A Sao Paulo au Brésil, le Servicio Social do Commercio, organisation patronale, a décidé de reconvertir une ancienne usine de fabrication de bidons métallurgiques et de réfrigérateurs en un grand centre culturel et de loisirs, qui sera complété par un complexe sportif, la Fabrica da Pompeia. Ce lieu de culture et de rencontre ouvert à tous, est très fréquenté par toute la population de Sao Paulo et non pas seulement par les gens du quartier. Il possède de très nombreux ateliers…

Etude systématique des musiques traditionnelles du Rajasthan, avec l'exécution de nombreux morceaux de musique classés selon les musiciens qui les jouent et l'instrument utilisé. La communauté de musiciens manghaniyar exécute successivement des morceaux avec des claquettes de bois, une vièle, une cithare, un tambour d'eau. La communauté de musiciens langa joue de clarinettes doubles, d'une flûte double, d'une flûte avec bourdon vocal et chant, d'une guimbarde en fer, de vièles…

Entretien de Jean-Pierre Vernant, titulaire de la chaire d'Etude comparée des religions antiques au Collège de France, avec Françoise Frontisi-Ducroux, maître-assistante. Jean-Pierre Vernant commente ses recherches sur la Grèce ancienne et ce que l'on appelle communément le miracle grec. Il présente deux exemples d'études comparatives sur les thèmes du sacrifice dans les civilisations grecque et aztèque, et de la mort.

La Bolivie est l'un des premiers pays producteurs de coca du monde. A l'aide d'entretiens et de témoignages de personnalités politiques, de psychiatres, d'anthropologues... sont exposés les problèmes économiques et sociaux liés à la production de coca, à sa substitution par une autre culture ainsi que le problème de la toxicomanie. La coca est la principale source de revenus des paysans des régions du Yungas et du Chapare. Trouver une culture de remplacement est presque impossible…

Claude Cohen-Tannoudji, professeur de physique atomique et moléculaire au Collège de France et Serge Haroche, professeur de physique à l'Ecole Normale Supérieure, expliquent ce qu'est la physique atomique. Ils présentent d'abord les notions de base : constitution de l'atome, existence des niveaux quantifiés d'énergie, interactions entre atomes et lumière. Les principales découvertes de la physique atomique (pompage optique, double résonance et oscillateur atomique) ont débouché…

Tadeusz Kantor s'entretient avec Denis Bablet à propos de sa création picturale et de son parcours. Il évoque les courants et les peintres qui l'ont influencé et présente ses peintures à l'occasion de l'exposition de la Galerie de France à Paris en 1982.

Les performances d'un système collé sont ici évaluées à l'aide d'un test mécanique (test de flexion trois points) en sollicitant le centre des éprouvettes jusqu'à ce qu'une délamination se produise. Ces échantillons ont l'avantage de ne présenter qu'une seule interface substrat-adhésif. Les résultats présentés sont relatifs à des systèmes aluminium-résine époxyde et titane-résine époxyde. La série d'essais met en évidence l'influence des traitements de surface (décapage,…