Expérience retrouvée (L')

Les historiens des sciences ne se contentent pas d'étudier les textes, ils essaient aussi, parfois, de reconstituer les expériences du passé. Soraya Boudia, qui travaille au CRHST (Centre de recherche en histoire des sciences et techniques), a cherché à reproduire les mesures que réalisait Marie Curie pour étalonner les sources radioactives.
L'appareillage utilisé comprenait une chambre d'ionisation dans laquelle on plaçait le matériau radioactif, un électromètre à quadrants et un quartz piézoélectrique qui permettait de créer un courant de compensation.
L'historienne a reconstitué la chaîne de mesure en utilisant des instruments du musée Curie, remis en état pour l'occasion. Pour retrouver leur mode de fonctionnement, elle dispose des archives Curie, des articles scientifiques de l'époque et de la mémoire de quelques "anciens" qui ont connu les dernières années d'utilisation d'un matériel assez similaire à celui dont disposaient Pierre et Marie Curie au début du siècle.