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Par la Genèse et Démosthène, ou encore par Homère et Xénophon, on connaissait l'existence d'un rituel de prestation de serment où trois animaux - un bélier, un porc, un taureau - étaient immolés : ce qu'on appelait une trittoia. A Thasos, la grande île de la Grèce du nord, après qu'ont été découverts un peu par hasard les restes d'un porc et d'un taureau ainsi que l'avant d'un bélier, datés du IVème siècle avant notre ère, l'archéozoologie met au jour le chaînon manquant : l'arrière du…

À l'occasion de l'inauguration de l'Institut Francilien des Atomes Froids (IFRAF), qui regroupe, sous la responsabilité de Michèle Leduc, six laboratoires d'Ile-de-France spécialisés dans la manipulation des atomes froids, de jeunes chercheurs évoquent les principales expériences en cours dans leurs équipes. Celles-ci sont menées dans la continuité des découvertes de Claude Cohen-Tannoudji, Prix Nobel de physique, depuis les premiers condensats de Bose-Einstein obtenus en 1995 jusqu'aux…

Au musée archéologique de Thasos, en Grèce du nord, l'archéologue Arthur Muller présente ses recherches en coroplathie, étude des figurines votives en terre cuite, souvent retrouvées aux alentours des sanctuaires de la Grèce antique, en l'occurrence ceux d'Artémis et de Démeter Thesmophoros (Ve-IIe siècle). L'étude des modalités de fabrication - surmoulages successifs, combinatoires de têtes, modification du vêtement - fait apparaître une organisation quasi-moderne de la production de…

A trois reprises entre 2000 et 2006, Jean Duprat, physicien au Centre de spectrométrie nucléaire et de spectrométrie de masse (CSNSM) d'Orsay, s'est rendu avec son équipe à Concordia, la base scientifique franco-italienne du Pôle Sud, afin d'y collecter des micrométéorites, en fondant la neige qui les contient. Le but de ces campagnes et des études qui les suivent (recoupant les données recueillies par Stardust, la sonde de la NASA qui a rapporté fin 2006 des échantillons prélevés…

A environ 40 km au large de Toulon, dans la fosse de Porquerolles, les membres de la mission Antares installent le premier télescope sous-marin à neutrinos au monde, à une profondeur de 2500 mètres au fond de la mer, qui donnera ses premiers résultats en 2006. Son objectif est de détecter et d'étudier les neutrinos cosmiques de très haute énergie. Les capteurs d'Antares sont tournés vers le fond de la mer et reçoivent des neutrinos montants qui ont traversé la Terre et qui viennent…

Le physicien Alain Aspect, directeur de recherche au Laboratoire Charles Fabry de l'Institut d'optique d'Orsay, a reçu la Médaille d'or du CNRS en 2005 pour ses travaux dans le domaine de l'optique quantique et de la physique atomique. Il raconte son parcours et décrit ses travaux. Il est à l'origine d'une très célèbre expérience qui a montré la non-validité des inégalités de Bell. La mécanique quantique date du début du 20ème siècle. En 1935, Albert Einstein montre que les lois de la…

L'île de Délos, dans les Cyclades, fut et reste un des principaux chantiers de l'Ecole française d'Athènes. Sur la base des gigantesques travaux de la Grande Fouille qui se déroula de 1903 à 1913, l'archéologie moderne affine l'exploration de l'île d'Apollon, grâce aux études de reconstitution du théâtre par l'archéologue Jean-Charles Moretti et l'architecte Philippe Fraisse, et aux sondages de l'historien Roland Etienne.

Le site palatial de Malia, en Crète, découvert en 1915 par un archéologue grec, puis fouillé encore de nos jours par l'Ecole française d'Athènes, vit s'établir successivement trois séries d'habitations, de 2000 à 1370 avant notre ère. Fait exceptionnel, le site n'a jamais été réoccupé depuis et les vestiges mis au jour sont donc particulièrement lisibles. Isabelle Bradfer-Burdet, archéologue et membre de l'EfA, reconstitue un vase polychrome du début de la période néo-palatiale, à…

L'Ecole française d'Athènes a vécu ses premières heures de gloire à Delphes. Là où la Pythie rendait ses oracles au nom du dieu Apollon, s'était constitué un complexe religieux et politique qui dura des débuts de la Grèce à la fin de l'empire romain. Delphes s'est révélé un paradis pour héllénistes. Dominique Mulliez, directeur de l'EfA et épigraphiste, expose les travaux qui sont menés sur le site : étude des inscriptions (environ 6000) et publication par grands classements thématiques (jusqu…

Au nombre de cinq, à la fois discrètes et flamboyantes, les Ecoles françaises à l'étranger maintiennent, pour certaines depuis plus d'un siècle, une activité soutenue de recherches historiques, de fouilles archéologiques, de restauration de monuments, d'accueil et de formation de chercheurs et de doctorants. Ces cinq écoles sont : l'Ecole française de Rome au Palais Farnèse, la Casa Velasquez à Madrid, l'Ecole française d'Athènes, l'Institut français d'archéologie orientale au Caire,…

Conçu il y a sept ans, le projet Antares est le fruit d'une collaboration entre plusieurs laboratoires français et européens (CNRS, CEA, IFREMER). Son objectif est de détecter et d'étudier les neutrinos cosmiques de très haute énergie grâce à l'élaboration du premier télescope sous-marin à neutrinos du monde qui sera installé à une profondeur de 2500 mètres au fond de la mer. L'observation des neutrinos cosmiques constitue un moyen privilégié pour sonder l'intérieur des objets…

Les prix Irène Joliot-Curie récompensent les actions menées pour favoriser la présence des jeunes filles dans les études scientifiques et techniques et promouvoir la place des femmes dans le milieu scientifique. Trois prix ont été décernés en 2003 : - Muriel Thomasset, ingénieur au CNRS, mention incitation (actions menées pour faire connaître les métiers scientifiques). - l'Association française des femmes ingénieurs, représentée par sa présidente Monique Moutaud, mention…

Les miroirs des grands télescopes sont périodiquement démontés pour des travaux d'entretien. Cette opération a lieu tous les 18 mois pour le télescope principal de l'Observatoire de Haute Provence. Le miroir primaire mesure deux mètres de diamètre et pèse 1,2 tonnes. Les techniciens le démontent. Le miroir est ensuite nettoyé avec un mélange d'eau et de détergent. Le revêtement d'aluminium est enlevé à la soude caustique, puis a lieu un dégraissage à l'acide nitrique. Dans une…

La Médaille d'or du CNRS pour l'année 2003 a été décernée à Albert Fert, physicien, pour sa découverte de la magnétorésistance géante et sa contribution à l'électronique de spin. Dans sa région natale, au pied des Pyrénées, Albert Fert évoque ses souvenirs et ce qui a décidé de sa carrière de chercheur. Le succès de ses travaux est lié à la synergie qui se développe dans une unité mixte de recherche où se rencontrent développements théoriques et préoccupations d'applications…

Interview de Jean Jouzel (directeur de l'Institut Pierre Simon Laplace à Paris) qui a reçu la Médaille d'or du CNRS pour l'année 2002, en même temps que Claude Lorius. Jean Jouzel élabore des modèles mathématiques qui permettent de calculer le réchauffement du climat en fonction de la nature et de la teneur en gaz de l'atmosphère. Les bulles d'air contenues dans les carottes de glace prélevées en Antarctique donnent la composition de l'atmosphère au cours des siècles passés. Les…

Interview de Claude Lorius (directeur de recherche émérite du CNRS) qui a reçu la Médaille d'or 2002 du CNRS. Il est récompensé, en même temps que Jean Jouzel, pour ses recherches qui ont mis en évidence le lien entre teneur en gaz à effet de serre et évolution du climat grâce à l'analyse des bulles d'air présentes dans la glace qui s'accumule depuis des millénaires au Pôle Sud. Claude Lorius retrace sa carrière depuis son premier séjour en Antarctique en 1957 à l'occasion de l…

A l'occasion du Tricentenaire de l'observatoire astronomique de Marseille en 2002, des astronomes, astrophysiciens et techniciens de l'Observatoire de Marseille-Provence (qui comprend le site historique de Longchamp, le Laboratoire d'astrophysique de Marseille et l'Observatoire de Haute-Provence à Saint-Michel l'Observatoire) présentent quelques-unes de leurs activités, de la recherche des exoplanètes (dont la première fut découverte en 1994 à l'OHP), aux plus récents programmes d'observation…

Lauréat de la médaille d'or 2001 du CNRS, l'anthropologue Maurice Godelier propose quelques facettes de son action, de sa vie et de ses recherches. Il nous emmène tout d'abord sur le terrain chez les Baruya de Papouasie Nouvelle-Guinée, auprès desquels il a travaillé durant sept années, racontant les méthodes qu'il a employées (la cartographie systématique des quelques trois cents jardins du village) et les études qu'il a menées sur les liens de parenté, les initiations des…

Michel Lazdunski, directeur de l'Institut de pharmacologie moléculaire et cellulaire du CNRS à Sophia-Antipolis, lauréat de la médaille d'or du CNRS pour l'année 2000, détaille l'état actuel de ses recherches sur les canaux ioniques. Les canaux ioniques sont des micro-générateurs de signaux électriques présents dans toutes les cellules et plus particulièrement dans les cellules neuronales, cardiaques ou musculaires. Ils transportent des ions potassium, sodium, calcium ou chlorure et…

Portrait de Félix Fénéon, éditeur, journaliste et critique d'art, qui, de la fin du XIXème siècle jusqu'à sa mort en 1944 fut une éminence grise des lettres et de la peinture. Il connut une brève célébrité durant un procès anarchiste où il fut accusé d'avoir jeté une bombe dans un restaurant. A sa mort sa femme vendit les oeuvres d'art qu'il avait collectionnées pour constituer un fonds ; celui-ci permet de decerner chaque année, sous la houlette de la Sorbonne, un double prix littéraire et d…

Pierre Potier, directeur de l'Institut de chimie des substances naturelles à Gif-sur-Yvette, a reçu la Médaille d'or du CNRS pour l'année 1998. Pharmacien de formation, Pierre Potier s'est très tôt intéressé à l'isolement et à l'analyse structurale de produits naturels, puis à la biosynthèse de ces produits. Il s'est ensuite spécialisé dans la recherche de nouvelles substances pouvant être utilisées dans le traitement des maladies tumorales. Pour faciliter cette recherche il a mis au…

Installé aux Iles Canaries, dernier né des instruments consacrés à l'observation du soleil, le télescope Thémis, conçu par l'INSU et le CNRS, est un maillon essentiel d'une chaîne d'observatoires terrestres ou satellites permettant de répondre aux questions posées par l'activité magnétique du soleil, comme les aberrations de température constatées entre sa surface et sa couronne.

La température du soleil baisse graduellement depuis le coeur jusqu'à la photosphère qui est la surface visible à l'oeil nu. Puis paradoxalement, elle remonte considérablement dans la couronne qui entoure le soleil. Cette anomalie est actuellement étudiée par les astrophysiciens à l'aide d'une vaste gamme d'instruments d'observation. Le satellite SOHO gravite autour du soleil et étudie la couronne. Le télescope solaire Thémis installé aux Iles Canaries permet d'étudier l'activité magnétique…

Claude Cohen-Tannoudji, chercheur en physique atomique, présente ses travaux de recherche sur les interactions entre la matière et le rayonnement. Le rayonnement (rayon laser) est utilisé pour contrôler le mouvement des atomes. Les chercheurs réduisent la vitesse d'agitation des atomes, ce qui entraîne leur refroidissement, et les confinent dans une petite zone : c'est le piégeage. Du fait des faibles vitesses, il est alors possible d'observer les atomes plus longtemps et d'augmenter la…

Portrait de Claude Hagège, linguiste, qui a reçu la médaille d'or 1995 du CNRS. Claude Hagège explique brièvement en quoi consiste le métier de linguiste. Il précise les raisons qui dictent le choix des langues sur lesquelles il va travailler, en particulier les langues à tradition orale qui risquent de disparaître. Deux extraits d'émissions de télévision (Apostrophes en 1985 et LCI en 1995), dans lesquelles il intervient, complètent ce portrait. Lors de son passage à…

De la symbolique à la médecine, le coeur oscille entre tabous et connaissances. A côté de l'illustration de la place occupée par le coeur dans la culture occidentale, des interviews de cardiologues et des interventions chirurgicales à la pointe du progrès montrent les avancées de la science moderne et la permanence de la fascination pour le coeur chez les scientifiques eux-mêmes. C'est à la suite d'Aristote que l'Occident a établi le siège de l'âme dans le coeur. Le Musée du coeur…

Objets technologiques, d'art et de réflexion, les miroirs sont partout. Ils nous déforment, ils nous informent sur les étoiles, sur la logique, sur nous-mêmes. Ils viennent du fond des âges, qu'ils soient en bronze poli (dans l'Antiquité) ou en verre soufflé (à Venise). L'astronomie les utilise abondamment depuis Newton, qu'il s'agisse, parmi les plus récents, des quatre miroirs du Very Large Telescope (dont est montré le polissage), des réflecteurs-grillages…

Dans la Montagne Noire, aux Martys dans l'Aude, les restes de trois anciens fours gallo-romains ont été découverts par des archéologues. Pour tenter de retrouver les techniques de réduction du minerai de fer en métal pur utilisées par les Gallo-Romains, ils effectuent trois essais dans deux de ces fours. L'équipe commence par rassembler les matériaux de construction (paille, foin, argile, sable et lauzes de schiste) et remonte les fours. D'autres s'activent pour faire brûler des fougères…

L'équipe de neurochirurgie du Professeur Benabid, assistée par un robot mis au point à l'Hôpital de La Tronche, près de Grenoble, pratique une biopsie crânienne stéréotaxique. Un logiciel permet grâce à une modélisation 3D, réalisée à partir d'imagerie RMN et X, de piloter le robot qui permettra au chirurgien d'optimiser la définition de la trajectoire des instruments. Dominique Hoffman, neurochirurgien, le Professeur Alim-Louis Benabid, chef du service de neurochirurgie, et le…

Interviews de neuf mathématiciens à l'occasion de la réunion annuelle de la Société Mathématique de France le 24 janvier 1987 à l'Ecole des Mines de Paris. Cette journée était consacrée aux courbes elliptiques. Les mathématiciens interviewés sont : Bernard Teissier (CNRS), Marie-Françoise Coste-Roy (Université de Rennes-I), Henri Cohen (Université de Bordeaux-I), Michel Demazure (Polytechnique), Jean-François Mela (Université Paris Nord), Jean-Pierre Bourguignon (Polytechnique),…

Les habitants de la région du Nordeste au Brésil vivent dans des conditions d'hygiène et de santé précaires. A travers quelques épisodes de leur vie quotidienne, apparaissent les premiers signes irrécusables d'une conscience collective. A Canindé, gros bourg agricole du Sertao brésilien, des milliers de déshérités du Nordeste viennent en pèlerinage. Les pèlerins comme les paysans des quartiers les plus misérables traitent leurs problèmes de santé en s'adressant aux prieuses et…

A Sao Paulo au Brésil, le Servicio Social do Commercio, organisation patronale, a décidé de reconvertir une ancienne usine de fabrication de bidons métallurgiques et de réfrigérateurs en un grand centre culturel et de loisirs, qui sera complété par un complexe sportif, la Fabrica da Pompeia. Ce lieu de culture et de rencontre ouvert à tous, est très fréquenté par toute la population de Sao Paulo et non pas seulement par les gens du quartier. Il possède de très nombreux ateliers…

Portrait de Pierre Verger, photographe et ethnologue, initié dans le culte du candomblé, culte d'origine africaine pratiqué par les Bahianais. L'écrivain brésilien Jorge Amado explique que Pierre Verger est une grande personnalité de Salvador de Bahia, grâce aux liens privilégiés qu'il a su nouer avec les Bahianais. Pierre Verger expose sa manière de vivre, son choix de vivre parmi les Bahianais et passe en revue ses principales activités (la photo, son travail sur les…

Il y a vingt-cinq ans, Arthur Vanabelle, agriculteur à Steenwerck, petit village du département du Nord, décide de construire une girouette sur son toit. Trouvant que cet objet "ne ressemble à rien", il lui ajoute des ailes et le transforme en avion. Aujourd'hui les toits de sa ferme sont hérissés d'une trentaine d'avions. Il raconte avec son frère comment il les fabrique à l'aide de matériaux de récupération (des parties d'anciens engins agricoles, de téléviseurs, de réfrigérateurs…

Silence Rouch tourne ! A l'occasion du tournage de Dionysos de Jean Rouch, une comédie musicale traitant de la société industrielle d'aujourd'hui sur fond de mythe antique, ce film nous plonge dans les coulisses de son long métrage. À travers une suite d'interviews entremêlées de plusieurs séquences de ce film « d'une dinguerie très cohérente », un portrait du cinéaste et ethnologue se dessine peu à peu. Grâce à ses nombreux voyages en tant qu'ingénieur, à l'Ecole…