Zeste de science

Episode 40 : Les momies ? Des pharaons, des reines mythiques... mais aussi des animaux ! Et en particulier des oiseaux, que des chercheurs ont étudiés de près pour percer les secrets d'un étonnant business. Alors embarquez avec nous pour un petit voyage le long du Nil, à travers le temps !

Episode 35 : Comment une fourmi australienne optimise son temps de parcours avec des repères visuels pour qu'il représente le moins de risque lors de sa sortie du nid. C'est parti pour une course d'obstacles riche en cascades !

Episode 21 : Quelles différences entre un sable mouvant et un sable qui résiste sous nos pieds ? A l'aide d'une cuve d'eau, de petites sphères de verre et d'une bille, des chercheurs de Marseille ont mené une série d'expériences pour déterminer quels facteurs entrent en jeu dans la compacité des milieux granulaires. Ils parviennent ainsi à comprendre pourquoi le sable se comporte tantôt comme un solide, tantôt comme un liquide. Une étude qui permettrait d'expliquer certains risques naturels, et…

Episode 20 : Zeste de science présente les films d'archives du CNRS. Ce troisième épisode d'Ecorce de recherche propose un plongeon dans la recherche scientifique du siècle dernier. L'air est un exemple de milieu transparent dit isotrope dont les mouvements sont invisibles à l'oeil. En 1954, l'Institut d'Optique Théorique et Appliquée utilise les propriétés de la lumière pour mettre au point une nouvelle technique capable de révéler les mouvements de tels milieux. Il s'agit de l'imagerie en…

Episode 19 : Zeste de science présente les films d'archives du CNRS. Ce deuxième épisode d'Ecorce de recherche propose un plongeon dans la recherche scientifique du siècle dernier. Grâce à l'invention du microscope métallurgique, des chercheurs du Laboratoire de Physique des Solides de Meudon Bellevue peuvent observer en 1964 l'effet d'un champ magnétique variable sur des cristaux métalliques. Comment créent-ils ce champ ? A l'aide de ferrofluides et d'une bobine. Ils constatent alors des…

Episode 18 : Zeste de science présente les films d'archives du CNRS. Dans ce premier épisode d'Ecorce de recherche, un plongeon dans la recherche scientifique du siècle dernier. Comment assurer la qualité acoustique d'une salle de concert ? Il faut déjà pouvoir représenter visuellement la répartition du son dans l'air. En 1951, des scientifiques y parviennent par le biais de deux dispositifs : un simulateur d'ondes sonores sous la forme d'une cuve à rides, et un appareil à ultrasons capable de…

Episode 17 : Dès qu'une menace approche d'une ruche, les abeilles gardiennes s'amassent en grand nombre pour la repousser. Cette coordination est rendue possible par l'émission de phéromones d'alarme transmise d'abeille en abeille. Le Centre de Recherches sur la Cognition Animale de Toulouse s'est penché sur l'activité cérébrale des abeilles dans une telle situation. Ils ont découvert que si certaines abeilles sont d'emblée plus agressives que d'autres, la détection de phéromones d'alarme élève…

Episode 16 : Grâce à la microscopie confocale, des chercheurs du CNRS ont pu étudier la congélation d'une émulsion. En observant ce phénomène, les images obtenues montrent l'interaction entre les gouttelettes d'huile et les cristaux de glace. Un film liquide apparaît alors autour de la gouttelette, contenant des tensioactifs permettant de stabiliser l'émulsion. L'étude de ces émulsions permettraient, notamment, d'améliorer la cryoconservation de cellules ou les systèmes de production d'alliages…

Episode 15 :Quel regard porte-on sur une oeuvre d'art ? Voici la question à laquelle tente de répondre le sociologue Mathias Blanc, qui coordonne un projet ambitieux mêlant histoire de l'art, sociologie et sciences informatiques. Grâce à l'application Ikonikat, un questionnaire visuel, des chercheurs du CNRS s'aperçoivent que les regards portés sur une oeuvre d'art peuvent changer en fonction du profil sociologique. Ce dispositif a été mis en place pour, à terme,…

Episode 14 : Dans le Laboratoire de Physique et Mécanique des Milieux Hétérogènes, à Paris, des chercheurs étudient le comportement collectif des poissons nez-rouge ou Hemigrammus bleheri. Ils ont mis en évidence que la formation d'un banc de poissons « en diamant » n'est pas forcément la plus efficace pour la locomotion. Nageant à contre-courant, ces poissons d'eau douce doivent fournir un effort plus important si le courant augmente. Dès lors, adopter une formation dite « en phalange », en…

Episode 13 : La surface terrestre est divisée en plaques tectoniques, de différentes tailles, qui disparaissent sous la terre au fur et à mesure du temps. Des chercheurs des universités de Lyon et de Sydney s'intéressent à ce phénomène pour comprendre pourquoi ces plaques sont en mouvement perpétuel et ont de telles différences de taille. Grâce à des modèles de simulation 3D de planètes fictives, les chercheurs ont pu étudier l'évolution des plaques tectoniques et ainsi en apprendre plus sur l…

Episode 12 : Pourquoi les arbres ont-ils tous, plus ou moins, la même forme? Grâce à une simulation virtuelle de l'évolution d'une forêt, un groupe de recherche interdisciplinaire a mis en évidence que les arbres sont en compétition pour l'accès à la lumière et que le diamètre de leurs branches dépend du vent. Ces deux facteurs expliquent ainsi la forme prise par les arbres au cours de l'évolution.

Episode 11 : Pour éviter un choc thermique qui lui serait fatal au moment où elle ingère du sang, la punaise Rhodnius prolixus utilise un système de refroidissement ingénieux. C'est ce qu'ont découvert des chercheurs de l'Institut de Recherche sur la Biologie de l'Insecte de Tours. Un système de chaleur à contre courant, présent dans leur tête, leur permet de refroidir le sang avant qu'il n'atteigne leur abdomen, évitant qu'elles ne surchauffent.

Episode 10 : Comment une goutte évolue t-elle lorsqu'on la dépose à la surface de l'eau ? Une équipe de chercheurs toulousains a réalisé une expérience pour analyser ce comportement. En ajoutant un composé tensio-actif à une goutte de dichlorométhane placée dans de l'eau, ils ont pu observer l'évolution et la trajectoire particulière qu'elle a prise. En s'étalant, cette goutte s'évapore faisant baisser la température, et ainsi, entreprend des pulsations successives. Leur résultat pourrait…

Episode 9 : Les chercheurs de l'Institut des Sciences Moléculaires (ISM) de Bordeaux viennent de montrer la possibilité de faire bouger à distance, sans connexion physique, un objet composé d'un polymère conducteur. Grâce à l'électrochimie bipolaire, un courant électrique va créer une réaction chimique amenant des bandelettes de polymère à se déformer. Pour ce faire, elles sont plongées dans un liquide aqueux ressemblant à celui qui compose le corps humain. Ce processus pourrait avoir des…

Episode 7 : Les fourmis, malgré leur petite taille, sont de véritables génies bâtisseurs capables de charpenter des nids à l'architecture très complexe. Des chercheurs du CNRS, de l'Université de Toulouse et de Nantes, ont tenté de comprendre les mécanismes autour de ces constructions. En mettant un nid de fourmis dans un scanner d'hôpital, ils ont pu récupérer un modèle 3D de ce dernier, pour en simuler informatiquement la création. Leurs travaux montrent que les fourmis s'auto-organisent pour…

Episode 8 : Comment paver sa salle de bain avec des carreaux pentagonaux ? Derrière cette question anodine se cache un problème bien plus complexe. Rares sont les pentagones qui peuvent paver un plan sans former de trous. Depuis 1918, nombre de mathématiciens ont identifié des carrelages par pentagone convexe. Michaël Rao, un informaticien, vient mettre fin à cette classification en 2017. A l'aide d'un logiciel informatique, il a montré que 371 familles de pentagones pouvaient potentiellement…

Episode 1 : Lorsqu'un ballon éclate, il se déchire en deux fragments lorsqu'il est modérément gonflé, et en plusieurs morceaux lorsqu'il est gonflé jusqu'à éclatement. Des recherches menées sur le sujet au Laboratoire de Physique Statistique de Paris ont déterminé que, lors de l'éclatement d'un ballon de latex, la vitesse de déchirement à partir de laquelle une nouvelle fissure se forme est de 570 mètres par seconde. Une étude qui ouvre de nouvelles perspectives dans des domaines tels que la…

Episode 6 : Quel est donc ce surprenant panache bleu s'échappant d'une bouteille de champagne ? Ce phénomène, invisible à l'oeil nu, ne se produit que pendant les 2 premières millisecondes après l'échappement du bouchon. L'équipe Effervescence de l'université de Reims s'est penchée sur cette question. Il s'agit d'un nuage de microparticules de neige carbonique, soit du Co2 congelé. Mais pour obtenir ce panache azuré, la température de la bouteille doit être supérieure à 12 degré, pour que le…

Episode 5 : L'histoire évolutive des cétacés se révèle être bien plus complexe qu'il n'y paraît. Si aujourd'hui les baleines perçoivent les ultra et infrasons, cela n'a pas toujours été le cas. D'après des études menées par des paléontologues de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier, la capacité auditive de leurs ancêtres, les protocètes, était très différente. L'observation d'un morceau fossilisé de l'oreille de l'un d'entre eux, vivant il y a environ 45 millions d'années, a…

Episode 4 : A l'aide de puissants ordinateurs, des scientifiques ont pu faire ce que l'on nomme des "simulations cosmologiques", permettant de rejouer l'évolution de l'univers, de sa création à nos jours. Ces simulations informatiques nous donnent des informations précieuses sur certaines grandes lois de la physique, comme sur la formation des étoiles et des galaxies, sur la matière noire ou encore sur la gravité.

Episode 3 : Contrairement aux vertébrés, la mouche se repère dans l'espace grâce à sa vue et n'est pas sensible à l'absence de gravité. Des chercheurs de l'institut des sciences du mouvement de Marseille ont mené une série d'expériences pour étudier le vol de ce diptère, et ils y voient une piste pour concevoir, notamment, des pilotes automatiques pour les drones.

Episode 2 : Pourquoi la bière déborde moins facilement qu'une autre boisson ? C'est la question à laquelle tentent de répondre des physiciens du laboratoire de Surface du verre et interface et des universités Princeton et de New York aux Etats-Unis. Plusieurs expériences leur ont permis de démontrer que la mousse en est à l'origine. La friction des bulles contre la paroi du verre dissipe l'énergie, évitant ainsi le débordement du liquide. In fine, cette découverte pourrait s'appliquer à…

Episode 23 : Aux Caraïbes, une équipe de chercheurs franco-américaine compare les caractéristiques morphologiques d'une population de lézards, Anolis scriptus, avant et après le passage des ouragans Irma et Maria. Ils découvrent que ces cataclysmes ont joué un rôle dans la sélection naturelle de cette espèce : seuls les individus aux pattes arrière courtes et aux coussinets larges ont survécu. Une expérience en laboratoire leur permettent de comprendre pourquoi.

Épisode 22 : Des physiciens de Bordeaux étudient le comportement d'un groupe de petits robots mobiles dans une enceinte fermée. Ils utilisent pour cela de petits cafards mécaniques. A partir d'un certain nombre, les robots se divisent en deux groupes : certains bougent dans tous les sens comme les atomes d'un gaz, d'autres forment des agrégats le long de la paroi. Mis en pratique dans une enceinte mobile, ce phénomène ouvre la voie à de nouvelles utilisations des robots pour le nettoyage et l…

Épisode 31 : Des chercheurs ont inventé un matériau plat capable de se déformer de manière contrôlée. Ses surfaces en élastomère se composent de divers réseaux de canaux dans lesquels est insufflé de l'air, provoquant une augmentation de leur diamètre et donc une déformation. Les chercheurs sont capables de calculer la disposition des canaux pour qu'une fois ces canaux remplis d'air la surface s'adapte à n'importe quelle forme en 3D. Les matériaux baromorphes pourraient être d'une grande…

Épisode 30 : Une équipe de recherche a conçu une expérience permettant d'étudier les émotions chez une espèce de poisson bien particulière, les cichlidés zèbres. Les femelles sont habituées à recevoir deux boîtes dans leur aquarium, l'une avec un couvercle blanc, la seconde avec un couvercle noir. Petit à petit, le poisson comprend que seule la boîte avec un couvercle blanc contient une récompense. Elle est donc ouverte systématiquement. La création d'une situation ambiguë, avec une boîte au…

Épisode 29 : Jupiter est une planète géante gazeuse, capable de contenir en elle 1300 fois le volume de la Terre. En 2011, la sonde spatiale JUNO est envoyée en orbite autour de Jupiter afin de la photographier et de faire des mesures diverses, néanmoins à cause des conditions extrêmes de température et de pression de la planète, il nous est actuellement impossible d'étudier son intérieur, ni même de le distinguer. Les chercheurs de l' Institut de Recherche sur les Phénomènes Hors Équilibre …

Episode 28 : Des grenouilles orange, toxiques et fluorescentes ? Oui, ça existe ! C'est au Brésil qu'une équipe de recherche internationale a fait cette découverte. Les scientifiques ont mis ces grenouilles dites « citrouilles » sous une lampe uvée afin de chercher des motifs particuliers sur ces dernières, lorsqu'elles se sont illuminées. Suite à l'étude de ce phénomène, les chercheurs ont pu en déduire que la fluorescence ne provenait pas de la peau mais des os du batracien. Les chercheurs…

Episode 27 : À quoi ressemblait notre planète il y a plus de 2 milliards d'année ? La vision de cette dernière tend à évoluer avec les découvertes et avancées scientifiques. Des chercheurs de l'Université de Poitiers ont récemment dégagé d'étonnantes traces fossiles dans une carrière du Gabon, remettant ainsi en question la chronologie évolutives des êtres vivants. Après différentes hypothèses et analyses, ces sillons semblent bien être les témoins directs de l'existence d'êtres vivants,…

Episode 26 : En 2018, une collaboration internationale de scientifiques a entrepris de cartographier la surface au sol sur plus de 2000 km carré en zone Maya à l'aide de la technologie LIDAR (light detection and ranging). Une technologie d'imagerie qui permet d'enregistrer les microreliefs du sol à l'aide d'un laser embarqué dans un avion ou drone. Une équipe Franco-Guatémaltèque a étudié plus particulièrement les modèles numériques de terrain obtenus sur le site de…

Épisode 25 : Comment prévoir le comportement d'une foule en train de quitter un lieu ? Pour comprendre ce phénomène, des chercheurs se sont intéressés à la modélisation mathématique des mouvements de foule. Le principe consiste à modéliser une foule de façon microscopique, chaque individu est alors représenté par une boule à laquelle est appliquée des contraintes de mouvements pour reproduire le comportement humain (physique et psychologique). La foule peut aussi être représentée…

Épisode 24 : Que devient une planète percutée par une planète plus petite ? Elle survit, mais certaines de ses caractéristiques, comme sa composition chimique, sont modifiées. L'ampleur de ces modifications dépend d'un moment clé de la collision : l'immersion du noyau de fer liquide de la planète naine dans l'océan de magma formé au moment de l'impact, et les échanges fer/magma qui s'ensuivent. Des scientifiques de Marseille sont parvenus à reproduire cet épisode en laboratoire. Ils ont…