L’eau dans tous ses états

Lavoir récemment construit au pied de la stupa (édifice religieux bouddhiste) de Namche Bazar, capitale du Khumbu, le pays Sherpa, au Népal. Le développement exponentiel du tourisme a entrainé une forte augmentation de la consommation d'eau douce (eau potable, eau des lodges...). La région montagneuse du Khumbu est la porte d'entrée vers l'Everest, plus haute montagne du monde, très prisée des trekkeurs, et terre des Sherpas, rendus célèbres par les expéditions de haute montagne. Le tourisme a…

Lorsque l’on dépose une goutte d’eau liquide sur une surface glacée, le front de gel se propage du bas vers le haut pour former une pointe à son sommet. Ici, ce ne sont pas les cristaux graciles s’élevant au bout de la pointe qui intriguent les scientifiques mais la forme et l’angle de cette dernière. Sur l’image, la différence entre une goutte d’eau pure, à gauche, et une goutte d’eau contenant un tensioactif, à droite, est frappante. Ces variations morphologiques révèlent ainsi qu’une simple…

Échantillonnage d'une mare d'eau hyperacide sur le site hydrothermal de Dallol, un environnement unique sur la planète situé dans la dépression de Danakil, en Ethiopie. La couleur verte de l'eau est due à la présence de fer réduit en solution. Les chercheurs de l'équipe DEEM ont réalisé plusieurs expéditions scientifiques en janvier 2016, 2017 et 2019 dans cette région située sur le rift qui traverse la région Afar, à la confluence de trois plaques tectoniques. Ces piscines multi-extrêmes…

Brinicle, appelée aussi doigt glacé de la mort, près de la sortie fjord Young Sund, au Groenland. La brinicle est une stalactite de glace qui se forme en hiver au moment de la constitution de la banquise lorsqu’un flux d’eau salée se déverse dans la mer et gèle, parfois sur plusieurs mètres. Des animaux, comme les amphipodes, y élisent souvent domicile. La fragilité de la stalactite rend ce phénomène éphémère difficile à observer. Derrière, des plaques de glace de différentes épaisseurs sont…

Installation d'un dispositif permettant de mesurer les échanges eau-atmosphère des gaz à effet de serre (dioxyde de carbone et méthane) et de l'énergie, sur le lac de retenue du barrage tropical de Nam Theum 2, au Laos. Les barrages hydroélectriques des régions tropicales émettraient à l'échelle de la planète entre 1 et 20 % du méthane d'origine anthropique, un gaz à effet de serre très puissant. Les scientifiques étudient le barrage de Nam Theun 2 depuis 2008, avant sa mise en eau. Les mesures…

Les cataractes d'Iguaçu côté argentin. En octobre 2023 le débit du rio Iguaçu, à la frontière entre Brésil, Argentine et Paraguay était seize fois plus élevé qu’en temps normal. Cela a d’abord renforcé l’attractivité de ces chutes d'eau qui attirent des touristes du monde entier. Mais si sur cette vue prise du côté argentin les touristes bénéficient de ce débit exceptionnel, la partie la plus spectaculaire du site, la Garganta del Diablo (la gorge du diable) était déjà fermée. A l'automne 2023,…

Bateaux échoués à Manaus, au Brésil. Le niveau très bas de l’Amazone et de ses affluents en octobre 2023 a été un grave problème pour la navigation fluviale, qui reste le moyen de transport essentiel dans la région amazonienne. Beaucoup de bateaux de transport local et régional se sont échoués ou ont eu d’énormes difficultés à rejoindre les villes qu’ils reliaient habituellement à Manaus pour le transport des passagers et des marchandises. A l'automne 2023, les scientifiques ont parcouru…

Passerelles de décrue en face de la ville de Manaus, au Brésil. A l'automne 2023, le niveau de l’Amazone était au plus bas depuis des années. Pour tous les habitants des rives du fleuve et de ses affluents (les ribeirinhos), la baisse de leurs eaux a causé de sérieuses difficultés. Aussi bien ceux qui vivent sur les rives que ceux qui habitent des maisons flottantes ont été contraints de construire des passerelles pour atteindre la berge et franchir les zones de vase qui étaient habituellement…

Berge du rio Negro, au Brésil. En octobre 2023 le niveau de l’Amazone et de ses affluents était historiquement bas, ce qui a posé une série de problèmes pour le fonctionnement de la ville de Manaus. La captation de l’eau destinée à la distribution dans cette ville de deux millions d’habitants et l’évacuation des eaux usées ont été compliquées par le recul du fleuve, bien loin des quais qu’il jouxtait habituellement. A l'automne 2023, les scientifiques ont parcouru différentes régions du Brésil…

Forêt à acacias et palmiers "Hyphaene" de la source d'eau douce de Kisima Ngeda, au nord du lac Eyasi, en Tanzanie. L'eau de source coule vers le lac dont l'eau est salée et alcaline. Le Grand Rift africain, un espace géologique constitué de failles et des volcans, s'étend de la mer Rouge à l'Afrique australe sur 4 000 kilomètres. Il concentre de nombreux enjeux actuels et futurs, notamment celui de l'eau. L'eau de la mousson africaine, captée sur les hauts-plateaux, descend par les cours d'eau…

Tronçon de la Santa Cruz artificiellement remis en eau, en Arizona, aux Etats-Unis. Depuis un siècle, cette rivière est asséchée en permanence, surexploitée pour les besoins de l'agriculture et de l'urbanisation. Pour la remettre en eau, un tronçon est alimenté artificiellement en eau traitée par des stations d'épuration. Grâce au projet Heritage mené par la municipalité de Tucson, la Santa Cruz est redevenue une rivière intermittente et le milieu se transforme avec le renouveau de la…

Un des trois points d'alimentation artificielle en eau de la Santa Cruz, en Arizona, aux Etats-Unis. Depuis un siècle, cette rivière est asséchée en permanence, surexploitée pour les besoins de l'agriculture et de l'urbanisation. Pour la remettre en eau, un tronçon est alimenté en eau traitée par des stations d'épuration. Grâce au projet Heritage mené par la municipalité de Tucson, la Santa Cruz est redevenue une rivière intermittente et le milieu se transforme avec le renouveau de la…

Barge flottante instrumentée installée sur le lac de retenue du barrage tropical de Nam Theum 2, au Laos. La plateforme est équipée d'un ensemble complet d'instruments permettant de mesurer la qualité de l'eau (température, pH, oxygène dissous, chlorophylle, turbidité, CDOM, etc.), en particulier les concentrations en gaz à effet de serre dissous comme le dioxyde de carbone et le méthane, et les flux de ces mêmes gaz à l'interface eau-atmosphère. Les barrages hydroélectriques des régions…

Point d’eau à Chief’s Island, une île du Delta de l’Okavango, au Botswana. Dans cette zone fréquentée par les éléphants, les mères ont étêté les arbres pour faciliter la surveillance de leurs petits. Le paysage témoigne aussi de la mort soudaine de centaines d’arbres sur l’île, survenue entre 2009 et 2012. Le fleuve Okavango se jette dans le désert du Kalahari, créant au niveau du cône alluvial une oasis alimentée par une crue annuelle. Des scientifiques français, accompagnés de chercheurs…

Citerne située à Eretsha, village dans la région du Panhandle, au nord du Delta de l'Okavango, au Botswana. L’Okavango est l'un des rares fleuves à ne pas se jeter dans une mer ou un océan : il s'arrête au milieu du désert du Kalahari. A chaque hiver austral, l'eau de pluie tombée en Angola descend le fleuve et est piégée dans le cône alluvial. Cette crue de plusieurs mois attire un écosystème très divers et la cohabitation entre les habitants et les animaux sauvages peut être fragile. Cette…

Eclatement en une myriade de gouttelettes, d’une goutte d’eau colorée et d’alcool, versée sur un bain d’huile. L’ajout d’alcool sur la goutte forme une émulsion, c’est-à-dire une suspension de gouttelettes dans un autre liquide. A la périphérie de la goutte où les bords sont plus minces que le centre bombé, l’alcool s’épuise en premier par évaporation, ce qui provoque un gradient d’énergie de surface. Un écoulement centrifuge, facilité par le bain d’huile, entraîne alors vers l’extérieur le…

Vue aérienne de la glace de mer, à l'est du Groenland. Toute l'année, une masse de glace brisée se forme et oscille au gré des courants entre le nord et le sud. La zone est difficile d'accès et n'est donc pas habitée. Cette image a été réalisée dans le cadre du projet PRIVARC.

Zone humide dans la plaine de la Pra, dans le massif de Belledonne, dans les Alpes. La plaine de la Pra, classée partiellement en zone humide, est insérée dans la zone Natura 2000 qui accueille nombre de pratiques humaines. Ce sentier, reliant le refuge de la Pra à Chamrousse, est un espace de rencontre pour les pratiquants de randonnée pédestre, de trail et de VTT. Ce même chemin, qui croise de nombreux cours d’eau, est compris dans l’alpage pâturé par un troupeau de brebis et de chèvres qui,…

Zone humide avec point d’eau dans le massif de Belledonne, dans les Alpes. Dans le cadre du projet de recherche SPARTAGE, des chercheurs et chercheuses en écologie et en sciences humaines et sociales collaborent afin de répondre à des questions de cohabitations entre activités humaines, animales et végétales. La zone Natura 2000 de la chaîne de Belledonne est un des terrains communs pour cette étude interdisciplinaire. Cette collaboration est notamment l’occasion de prendre en compte dans les…

Lac artificiel du Crozet, dans le massif de Belledonne, dans les Alpes. La présence d'eau en montagne est un facteur d’attractivité. Lors des périodes caniculaires de l'été 2022, les gestionnaires ont remarqué une nette augmentation des passages à proximité des lacs et du nombre de bivouacs à leurs abords. Pour eux, les questions d’impacts sur les milieux environnementaux (végétation et faune) sont d’actualité. Cela révèle aussi l’enjeu de la montagne comme un refuge pour des populations…

Vasques d'eau hyperacide sur le site hydrothermal de Dallol, un environnement unique sur la planète situé dans la dépression de Danakil, en Ethiopie. La couleur verte de l'eau est due à la présence de fer réduit en solution. Les chercheurs de l'équipe DEEM ont réalisé plusieurs expéditions scientifiques en janvier 2016, 2017 et 2019 dans cette région située sur le rift qui traverse la région Afar, à la confluence de trois plaques tectoniques. Ces piscines multi-extrêmes combinent fortes…

Trekkeuse remplissant sa bouteille via un bidon d'eau filtrée, à Tadokoshi, dans les environs de Pakding, dans le Pharak, au Népal. Cette technique se développe en alternative aux bouteilles plastiques pour réduire la production de déchets plastiques, et permet de vendre le litre d'eau potable à un prix inférieur (ici 80RPS contre environ 150RPS pour une bouteille plastique). Le Pharak constitue un trait d'union entre le Solu, au sud du Népal, et le Khumbu, région montagneuse du nord. C'est à…

Conduite d'eau apportant l'eau captée à la micro-centrale hydro-électrique de Tok Tok, dans le Khumbu, au Népal. Cette centrale alimente en électricité les villages alentours. De nombreuses centrales ont été construites dans les années 2000, pour subvenir notamment aux besoins croissants en électricité nécéssités par le tourisme. Cela a également permis de limiter la consommation de bois de coupe par les populations locales pour le chauffage (que le Parc National cherche à limiter). La région…

Prélèvements de sédiments à l'aide de filets Surber (dont les mailles mesurent 500 et 25 microns) dans la Save, un affluent de la Garonne, à Grenade en aval de Toulouse. Ces prélèvements sont effectués dans le cadre du projet PlastiGar, visant à réaliser un suivi de la pollution plastique de la Garonne.

Montage de bioélectrolyseurs pour la production d'hydrogène. Ces réacteurs en verre contiennent des bactéries formant un biofilm et de l'eau usée provenant d'une station d'épuration. Les bactéries consomment la matière organique contenue dans l'eau, dégradant ainsi la pollution. L'énergie qu'elles en extraient est utilisée pour produire de l'hydrogène à faible coût énergétique. Cet hydrogène peut être utilisé comme carburant dans une pile à combustible pouvant servir à alimenter une voiture à…

Montage de bioélectrolyseurs pour la production d'hydrogène. Ces réacteurs en verre contiennent des bactéries formant un biofilm et de l'eau usée provenant d'une station d'épuration. Les bactéries consomment la matière organique contenue dans l'eau, dégradant ainsi la pollution. L'énergie qu'elles en extraient est utilisée pour produire de l'hydrogène à faible coût énergétique. Cet hydrogène peut être utilisé comme carburant dans une pile à combustible pouvant servir à alimenter une voiture à…

Canal d'irrigation paysan du village de Ranibhagiya (Rupandehi) dans la plaine du Téraï, la partie népalaise de la plaine indo-gangétique. Des champs de riz, ici à maturité, sont irrigués par ce canal. Ce dernier permet d'apporter régulièrement de l'eau aux rizières de juillet à octobre, puis au blé en hiver. L'eau est déviée de la rivière, plus en amont mais ce canal est menacé par le processus d'urbanisation que connaît le village et que l'on entrevoit en arrière-plan. Cette photographie a…

Montage de bioélectrolyseurs pour la production d'hydrogène. Ces réacteurs en verre contiennent des bactéries formant un biofilm et de l'eau usée provenant d'une station d'épuration. Les bactéries consomment la matière organique contenue dans l'eau, dégradant ainsi la pollution. L'énergie qu'elles en extraient est utilisée pour produire de l'hydrogène à faible coût énergétique. Cet hydrogène peut être utilisé comme carburant dans une pile à combustible pouvant servir à alimenter une voiture à…

Roseaux, appelés totoras, et lentilles d'eau dans le lac Titicaca en Bolivie. Des scientifiques étudient les microorganismes, ou biofilm, qui les colonisent. Berceau de la civilisation Inca, le lac Titicaca, plus grand lac d'eau douce d'Amérique latine, est aujourd'hui menacé d'asphyxie. Dans le cadre d'un projet ANR original "La Pachamama", une équipe internationale de scientifiques réalise le bilan écologique du lac et étudie, pour la première fois in situ, le transport et le devenir…

Autour du forage de Widou Thiengoly, dans la région du Ferlo au Sénégal, les conditions de collecte de l'eau potable sont précaires pour les milliers d'habitants de la zone. Situé dans le Ferlo, le territoire étudié par l'OHMi Tessékéré présente tous les traits propres au Sahel (déficit pluviométrique, pression anthropique sur le milieu, modification des grands équilibres écologiques) et la particularité d'être au coeur d'un très important programme panafricain de développement et de…

Les forages constituent les seules ressources en eau durant la saison sèche pour les pasteurs et leur troupeau, dans la région du Ferlo au nord du Sénégal. Le territoire étudié par l'OHMi Tessékéré, situé dans le Ferlo, présente tous les traits propres au Sahel (déficit pluviométrique, pression anthropique sur le milieu, modification des grands équilibres écologiques) et la particularité d'être au coeur d'un très important programme panafricain de développement et de reforestation, appelé…

Les populations viennent se procurer de l'eau, pour leurs besoins quotidiens, au forage de Widou Thiengoly dans la région du Ferlo au nord du Sénégal. Le territoire étudié par l'OHMi Tessékéré, situé dans le Ferlo, présente tous les traits propres au Sahel (déficit pluviométrique, pression anthropique sur le milieu, modification des grands équilibres écologiques) et la particularité d'être au coeur d'un très important programme panafricain de développement et de reforestation, appelé Grande…

Le forage de Widou Thiengoly, dans la région du Ferlo au Sénégal, fournit l'eau aux hommes et au bétail dans un rayon de 20 km. Durant la saison sèche, c'est l'unique source d'eau potable. Widou Thiengoly fait partie des villages retenus pour mettre en œuvre le projet de la Grande Muraille verte, une bande de végétation pour lutter contre la désertification, impliquant les onze pays frontaliers de la zone saharo-sahélienne entre Dakar et Djibouti. La GMV devrait conduire à une augmentation de…