Gouttes pointues

Lorsque l’on dépose une goutte d’eau liquide sur une surface glacée, le front de gel se propage du bas vers le haut pour former une pointe à son sommet. Ici, ce ne sont pas les cristaux graciles s’élevant au bout de la pointe qui intriguent les scientifiques mais la forme et l’angle de cette dernière. Sur l’image, la différence entre une goutte d’eau pure, à gauche, et une goutte d’eau contenant un tensioactif, à droite, est frappante. Ces variations morphologiques révèlent ainsi qu’une simple goutte d'eau glaciale peut être sensible à la présence d’impuretés. À terme, ces résultats pourraient être utilisés pour permettre une évaluation rapide de la qualité de l’eau. Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2020.