Labyrinthe unicellulaire

Les foraminifères, des organismes marins unicellulaires, peuplent depuis plus de 500 millions d’années les milieux marins ou saumâtres, des pôles à l’équateur. Vivants, ce sont de remarquables bio-indicateurs de l’état de nos océans car ils sont particulièrement sensibles à la pollution. À l’état fossile, ils permettent aux paléontologues de reconstituer les climats passés grâce à leur coquille minéralisée. C’est l’un des groupes de fossiles les plus abondants et diversifiés. Récolté dans le Bassin Parisien, ce spécimen d’alvéoline de 2 mm est âgé de plus de 40 millions d’années. Il atteste de la présence d’une mer chaude et peu profonde à cette époque. Passé aux rayons X, il nous dévoile une organisation interne complexe avec ses centaines de logettes agencées en spirale. Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2021.