Dancing in the twilight

Voici "Euphysetta lucani", un danseur étoile de la compagnie des "Rhizaria". Normalement présent sur scène dans les profondeurs de l’océan, ce spécimen a été aperçu en surface, entre deux eaux de l’Atlantique nord. S’il ne mesure que 250 microns, le rôle de cet animal planctonique unicellulaire dans les écosystèmes marins pourrait être fondamental. En extrayant le silicium des océans pour bâtir leur minuscule squelette de verre - en silice biogénique -, ces protistes sont en compétition avec des microalgues naviguant en surface : les diatomées. Qui influence donc le cycle biogéochimique océanique du silicium ? Les récentes découvertes semblent montrer que les "Rhizaria" tels qu’"Euphysetta lucani" y tiennent un rôle majeur. Le ballet incessant de ces minuscules habitants des océans nous réserve encore bien des découvertes… Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2021.