Section transversale d'une branche d'un chêne âgée de 25 ans, avec duramen

Section transversale d'une branche d'un chêne âgée de 25 ans, avec duramen. Le duramen est le bois mort qui se forme au cœur de la branche à partir de l'âge de 20 ans. Sa présence donne donc un premier indice sur son âge. Fraîchement coupé, l'échantillon a été poncé pour faire apparaître les cernes (anneaux de croissance annuels), ici relativement étroits, qui permettent de déterminer son âge exact. Après analyse, il rejoint la collection de référence du laboratoire AASPE, qui regroupe plusieurs centaines d'espèces de bois. Cette collection sert de référence pour caractériser des restes de bois ou de charbon de bois issus de fouilles archéologiques : l'espèce, l'âge, la provenance et les conditions de croissance de l'arbre peuvent être déduits. L'étude des charbons de bois (anthracologie) permet de connaître les pratiques d'exploitation de la forêt, les méthodes de sylvicultures d'anciennes civilisations et de remonter à la composition des boisements exploités, ainsi qu'à leurs transformations au fil du temps.