Résumé
Le territoire observé par cet OHM est l'ancien bassin minier de Gardanne, recouvrant 17 communes d'environ 100 000 habitants, dont l'exploitation a été arrêtée définitivement en 2003.
Pierre Batteau, directeur de l'OHM, décrit ce territoire en pleine phase de transition et parle des études qui y sont menées. Située entre la métropole de Marseille et la ville d'Aix-en-Provence, cette région est confrontée à de multiples problèmes : la gestion de l'héritage minier, la reconversion économique, la dynamique de l'urbanisation, le maintien de l'agriculture, la préservation de l'environnement naturel... Pour étudier et analyser ces problématiques et ces enjeux, interviennent des chercheurs de toutes disciplines (Philippe Mioche, historien et Thierry Lochard, historien de l'urbanisation - Samuel Robert, géographe - Frédéric Guibal, dendro-écologue - Charles Gers, pédo-zoologue - Mickaël Hedde, écotoxicologue - Catherine Keller, pédologue - Yves Noack, chimiste de l'atmosphère).