Niche grossière dans laquelle se dresse un bétyle en relief (équivalent d’une pierre dressée), site antique de Hégra

Niche grossière dans laquelle se dresse un bétyle en relief (bloc rectangulaire, équivalent d’une pierre dressée, qui sert à représenter une divinité dans le domaine nabatéen). La niche est taillée sur la paroi nord-est du Sîq (en arabe "couloir étroit, passage") long d’une cinquantaine de mètres qui mène à l’intérieur du Jabal Ithlib, le massif rocheux le plus haut et le plus découpé du site de Hégra, en Arabie saoudite. Ce secteur était principalement consacré aux réunions des confréries religieuses nabatéennes. Une inscription nabatéenne de quatre lignes, sans doute datée de 107 apr. J.-C. est gravée au-dessus de la niche. Elle précise que le dieu symbolisé par le bétyle est "Aʿrâ qui est à Bosra", nom d’une ville du sud de la Syrie, à plus de 700 km au nord de Hégra. Ce dieu nabatéen, parfois appelé Dûsharâ Aʿrâ, est attesté dans de nombreuses inscriptions nabatéennes.
Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie, est le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).