Examen de gravures sur les parois du Camel Site en Arabie saoudite

Guillaume Charloux, archéologue, et Maria Guagnin, spécialiste de l'art rupestre à l'Institut Max Planck, examinent des gravures sur les parois du Camel Site, guidés par un responsable local de la Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national (SCTH). En 2016, la découverte de dromadaires et d'équidés sculptés en taille réelle sur des éperons rocheux de ce site situé dans la province d'al-Jawf, au nord de l'Arabie saoudite, a été publiée par une équipe de chercheurs franco-saoudiens. Si dans un premier temps ces sculptures ont été datées d'environ 2 000 ans, par comparaison stylistique avec les reliefs de dromadaires de Pétra en Jordanie, elles seraient en fait bien plus anciennes. Lors des missions effectuées en 2018 et 2019, des objets trouvés au pied des sculptures ont confirmé non seulement que les parois ont été façonnées avec des outils en pierre, sans utilisation de métal, mais aussi que le lieu a été occupé à l’époque néolithique, il y a environ 8 500 ans. En 2021, des études complémentaires font désormais remonter ces sculptures à l'époque préhistorique. Elles ont été réalisées au plus tard au cours du VIe millénaire av. J.-C. Ce site exceptionnel pour l'histoire de l'art de la péninsule arabique est aujourd'hui menacé et sa préservation est essentielle.