Tombeaux rupestres monumentaux nabatéens, taillés dans la nécropole dite du Jabal al-Ahmar, Hégra

Deux tombeaux rupestres monumentaux nabatéens à façade décorée et chambre funéraire, taillés dans la nécropole dite du Jabal al-Ahmar, au cœur de la cité antique de Hégra, dans la région d’Al-Ula, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. À l’arrière-plan se dresse le Jabal Ithlib, le massif rocheux le plus haut et le plus découpé du site, un secteur qui était principalement consacré aux réunions des confréries religieuses nabatéennes. Les deux tombeaux, numérotés IGN 112 et 113, non datés précisément mais taillés au Ier siècle apr. J.-C., présentent un couronnement de demi-merlons se faisant face. Les pilastres d’ante (qui encadrent la façade) et ceux qui flanquent la porte sont pourvus de chapiteaux. Chacune des portes est couronnée d’un fronton triangulaire dont les trois acrotères supportent des urnes. Les tombeaux rupestres ont été creusés directement dans les massifs de grès, sans échafaudage (faute de bois), du haut vers le bas. Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie, est le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).