Médaille d'or 2017 : Thibault Damour, physicien théoricien

A l'occasion de sa médaille d'or 2017, décernée par le CNRS, Thibault Damour retrace son parcours. Physicien et théoricien, il entre au CNRS en 1977, au sein du département d'astrophysique relativiste et de cosmologie de l'observatoire de Paris. Ses travaux, menés sur les ondes gravitationnelles, ont permis la détection indirecte de ces ondes, dans les années 1980, et de façon directe plus récemment. Le 14 septembre 2015, les détecteurs de la collaboration LIGO-Virgo ont enregistré le passage sur terre d'une onde gravitationnelle, une déformation de l'espace-temps, provoquée par la fusion de deux trous noirs. Et, grâce à des formes d'ondes gravitationnelles calculées théoriquement par Thibaut Damour, les deux détecteurs ont pu interpréter ces observations. S'inspirant une nouvelle fois des théories d'Einstein, les nouveaux travaux du Physicien portent dorénavant sur la recherche d'une formulation physico-mathématique de ce qui se déroule quand les notions d'espace et de temps n'existent plus, notamment à l'intérieur d'un trou noir.