Résumé
C'est en 1970 qu'Alain Brillet, alors récemment diplômé de l'ESPCI, entre au CNRS comme ingénieur de recherche au Laboratoire de l'horloge atomique d'Orsay. Nommé directeur de recherche en 1982, il se consacre dès le début des années quatre-vingt-dix à Virgo, l'interféromètre laser européen, jouant un rôle de première importance dans la collaboration avec LIGO, basé aux Etats-Unis.
Après des mois d'analyses, c'est un communiqué commun de ces deux équipes scientifiques qui annoncera le 11 février 2016 cette première captation d'ondes gravitationnelles. Suite à cette annonce au retentissement mondial, Virgo détectera le 17 août 2017 la coalescence d'un système double d'étoiles à neutrons à quelques cent trente millions d'années-lumière de la Terre, nouvelle avancée majeure dans le domaine de l'astrophysique.