Plume d’un propulseur de Hall bi-étage baptisé ID-Hall

Plume d’un propulseur de Hall bi-étage baptisé ID-Hall (Inductive Discharge Hall Thruster). La plume est le plasma dans lequel les ions atteignent des vitesses de quelques dizaines de km/s et assurent la poussée du propulseur. L’objectif d’un propulseur bi-étage est de pouvoir ioniser en partie le gaz (ou ergol) par une source additionnelle, ici une source inductive. Il sera ainsi possible de faire fonctionner le propulseur de Hall avec des gaz plus difficiles à ioniser mais plus légers et moins couteux que le xénon, par exemple le krypton ou l’argon. Les propulseurs de Hall sont utilisés sur les satellites pour le maintien sur orbite, les transferts d’orbite ou comme système propulsif sur les sondes spatiales.