Détail d’une tête de cheval gravée, provenant du Rocher de l’Impératrice

Détail d’une tête de cheval gravée, provenant du Rocher de l’Impératrice, à Plougastel-Daoulas, dans le Finistère. Cet abri sous roche, dont les fouilles ont débuté en 2013, fut essentiellement occupé au début de l’Azilien, il y a environ 14 500 ans. Il était destiné à accueillir des chasseurs sur de courtes périodes dans la vallée aujourd’hui recouverte par la mer. Des outils en silex ont été retrouvés au sein de cet abri ainsi que des plaquettes de schiste gravées. Ces plaquettes, plus ancien témoignage artistique de Bretagne, supportent un registre abstrait (hachures, quadrillages, zig-zags) ainsi que des représentations naturalistes de chevaux ou d’aurochs. Des traces de charbon de bois identifiées sur plusieurs plaquettes suggèrent que ces supports étaient peints. Les vestiges artistiques de cette période sont particulièrement rares et cette découverte fait le lien entre l’art figuratif très détaillé de la culture magdalénienne qui précède (Lascaux, Niaux, Font-de-Gaume…) et le développement d’un art géométrique peint et gravé sur petits galets au cours de l’Azilien. (Naudinot N, Bourdier C, Laforge M, Paris C, Bellot-Gurlet L, Beyries S, et al. (2017) Divergence in the evolution of Paleolithic symbolic and technological systems: The shining bull and engraved tablets of Rocher de l'Impératrice. PLoS ONE 12(3): e0173037.)