The elephant seals of Rivière du Nord, in the Kerguelen Islands

Harem d’éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", surveillé par un maître mâle ou pacha, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les mâles adultes sont 4 à 6 fois plus lourds (2 tonnes) que les femelles adultes. Chaque femelle tend à maintenir un espace minimal de quelques dizaines de centimètres avec ses voisines. Cet espace peut être vigoureusement défendu. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie…

Harem d’éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", de Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Environ un millier de femelles vont se regrouper dans ce harem à la période de maximum de présence de femelles à terre, à la mi-octobre. Les harems sont visibles et peuvent être dénombrés depuis l’espace à partir d’images satellites à haute résolution. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de…

Mâle adulte éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. L’appendice nasal, ou trompe, chez le mâle de cette espèce constitue un dimorphisme sexuel secondaire qui sert d’amplificateur acoustique en période de reproduction. Sous l’eau, le nez est totalement rétracté afin de limiter les pertes thermiques et de ne pas interférer avec les vibrisses qui permettent aux éléphants de mer de localiser leurs proies dans l…

Mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", adulte en parfaite condition corporelle, arrivant sur une plage au tout début de la saison de reproduction. Cette image a été réalisée à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique, dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.

Femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", venant d’arriver à terre à Kerguelen en attente de mise bas au sein du harem qu’elle a choisi. Cette image a été réalisée à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique, dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.

Jeune éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", ayant un statut de mâle périphérique, qui n’est pas encore en mesure de prendre le contrôle d’un harem, et un petit nouvellement sevré d'environ un mois, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Le contraste est saisissant entre le premier, dont la masse avoisine les 2 tonnes et le second, qui pèse une centaine de kilogrammes. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH,…

Mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", face à un nouveau-né de quelques semaines, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Le contraste de taille est saisissant. Dix à onze années sont nécessaires à un mâle pour atteindre sa taille adulte et la maturité physique qui lui permet d’espérer contrôler un harem. Il peut vivre jusqu’à 14 ans, avec deux à trois saisons de reproduction. Les femelles se reproduisent pour la première fois trois à quatre…

Skua antarctique, "Stercorarius antarcticus", venant récupérer l’excès de lait qui s’écoule de la mamelle d’une femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", allaitant son nouveau-né, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Avec près de 40 % de matière grasse, le lait des éléphants de mer est l’un des plus riches chez les mammifères. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer…

Nouveau-né éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", après une tétée, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les nouveau-nés partagent leur temps entre tétées et repos. Ils sont couverts d’un pelage noir, le lugano, qui capte efficacement la chaleur. Ce pelage est rapidement remplacé au sevrage, trois semaines plus tard, par un pelage gris, la première mue, que le petit conservera tout au long de l’année. Cette image a été réalisée dans le cadre du…

Femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", criant face à un petit, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Avec l’odorat, l’acoustique vocale est un élément fondamental dans la reconnaissance entre la femelle et son petit au sein du harem. Les confusions sont rares et n’ont lieu que pendant une période très courte après la naissance. Le plus grand risque pour un petit est de perdre sa mère au sein du harem suite à des combats entre mâles ou des…

Femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", sentant un nouveau-né, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Avec l’acoustique vocale, l’odorat est un élément fondamental dans la reconnaissance entre la femelle et son petit au sein du harem. Les confusions sont rares et n’ont lieu que pendant une période très courte après la naissance. Le plus grand risque pour un petit est de perdre sa mère au sein du harem suite à des combats entre mâles ou des…

Femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", et son petit sous la neige, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. La période de mise bas des éléphants de mer austraux s’étend entre la fin septembre et la fin octobre. Cela correspond au début du printemps austral, avec des conditions météorologiques extrêmement variables où les belles journées ensoleillées alternent avec des périodes aux conditions hivernales où la sensation de froid est renforcée…

Femelle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", et son petit sous la neige, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. La période de mise bas des éléphants de mer austraux s’étend entre la fin septembre et la fin octobre. Cela correspond au début du printemps austral, avec des conditions météorologiques extrêmement variables où les belles journées ensoleillées alternent avec des périodes aux conditions hivernales où la sensation de froid est renforcée…

Petit d'éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", tentant de se rafraichir en projetant du sable frais et humide sur son dos, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Cette technique est utilisée en période de grosses chaleurs par les éléphants de mer présents sur les plages, adultes et nouveau-nés. L’eau en s’évaporant absorbe une partie de l’excès de chaleur. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie…

Jeunes éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", nouvellement sevrés, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Ils ont pratiquement fini d’achever la mue du lugano, leur premier pelage qui est remplacé au sevrage, à l’âge de trois semaines, par un pelage gris qu'ils conserveront durant leur première année de vie. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et…

Tentative d’approche d’un harem par un jeune mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Cet individu possède un statut de mâle périphérique puisqu'il n’est pas encore en mesure de prendre le contrôle d’un harem. Il relève la partie antérieure de son corps pour essayer de repérer une femelle avec laquelle il pourrait tenter de se reproduire, mais aussi s’assurer que le pacha, ou maître mâle, qui contrôle ce…

Mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", ayant un statut de maître mâle ou pacha, veillant sur son harem à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Il rugit après avoir repéré une tentative d'intrusion de la part d'un mâle périphérique, un mâle qui n’est pas encore en mesure de prendre le contrôle d’un harem. L’appendice nasal, ou trompe, chez le mâle de cette espèce constitue un dimorphisme sexuel secondaire qui sert d’amplificateur acoustique en…

Mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", rugissant, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. L’appendice nasal, ou trompe, chez le mâle de cette espèce constitue un dimorphisme sexuel secondaire qui sert d’amplificateur acoustique en période de reproduction. Les sons produits permettent aux mâles de se jauger acoustiquement. Plus l’individu est grand et gros, plus les sons sont graves. Ce moyen limite les affrontements en permettant aux mâles d…

Deux mâles éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", se jaugeant avant de combattre pour le contrôle d'un harem, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Lorsque les éructations ne suffisent pas à départager les mâles, ceux-ci se jaugent en se relevant de toute leur hauteur afin d’impressionner l’adversaire. Les plus petits peuvent renoncer, au prix de quelques coups de dents, à ce moment-là. Si rien n’y fait, le combat s’engage alors et peut être d…

Combat entre deux mâles éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", pour le contrôle d'un harem à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les combats restent des événements rares mais peuvent être d’une extrême violence et durer plusieurs dizaines de minutes. Les combattants ciblent surtout le cou qui comporte une épaisse couche de gras et porte les stigmates des précédents affrontements. Le mâle dominant défend son statut de pacha avec toute son…

Combat entre deux mâles éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", pour le contrôle d'un harem à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les combats restent des événements rares mais peuvent être d’une extrême violence et durer plusieurs dizaines de minutes. Les combattants ciblent surtout le cou qui comporte une épaisse couche de gras et porte les stigmates des précédents affrontements. Le mâle dominant défend son statut de pacha avec toute son…

Scientifique conduisant des tests de personnalité sur les différents mâles présents sur une colonie d'éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", afin de savoir si, au-delà du seul facteur taille, l’agressivité ou la témérité des individus influence leur succès reproducteur. Ces tests sont réalisés à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique, dans le cadre d'une thèse sur les traits de personnalité des éléphants de mer. Elle s'inscrit dans le programme de…

Femelle éléphant de mer austral, " Mirounga leonine", équipée d’un ensemble de balises permettant d’étudier son comportement en mer (position, plongée, capture de proies), en lien avec les paramètres océanographiques, température, salinité, lumière, concentration en phytoplancton. La balise déployée sur sa tête est un échosondeur miniature qui permet de détecter, mesurer et quantifier la présence du zooplancton et du micronecton, les deux premiers échelons animaux du réseau trophique marin. L…

Goélands dominicains, "Larus dominicanus", prospectant une colonie d'éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", à la recherche de placentas ou de régurgitations de lait par les nouveau-nés, à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.

Pétrel géant, "Macronectes giganteus", dans un groupe de manchots papous, "Pygoscelis papua", à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les pétrels géants, des oiseaux charognards, se regroupent à proximité des colonies de reproduction d’éléphants de mer à l’affut des placentas et de cadavres. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.