Mâle éléphant de mer austral veillant sur son harem, îles Kerguelen, TAAF

Mâle éléphant de mer austral, "Mirounga leonina", ayant un statut de maître mâle ou pacha, veillant sur son harem à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Il rugit après avoir repéré une tentative d'intrusion de la part d'un mâle périphérique, un mâle qui n’est pas encore en mesure de prendre le contrôle d’un harem. L’appendice nasal, ou trompe, chez le mâle de cette espèce constitue un dimorphisme sexuel secondaire qui sert d’amplificateur acoustique en période de reproduction. Les sons produits permettent aux mâles de se jauger acoustiquement. Plus l’individu est grand et gros, plus les sons sont graves. Ce moyen limite les affrontements en permettant aux mâles d'évaluer la taille et la corpulence de l’adversaire et de décliner le combat si la différence est trop disproportionnée. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.