Femelle éléphant de mer austral équipée de balises pour étudier son comportement en mer

Femelle éléphant de mer austral, " Mirounga leonine", équipée d’un ensemble de balises permettant d’étudier son comportement en mer (position, plongée, capture de proies), en lien avec les paramètres océanographiques, température, salinité, lumière, concentration en phytoplancton. La balise déployée sur sa tête est un échosondeur miniature qui permet de détecter, mesurer et quantifier la présence du zooplancton et du micronecton, les deux premiers échelons animaux du réseau trophique marin. L’ensemble de ces mesures, réalisées dans le cadre du Système d’Observation Mammifères Echantillonneurs du Milieu Océanique (SO-MEMO), permet aux scientifiques d’étudier l’influence des conditions océanographiques sur la biologie de l’océan Austral, du phytoplancton jusqu’aux éléphants de mer. Cette image a été réalisée à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique, dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.