Vue de la vallée du Rhône depuis la Grotte Mandrin, dans la Drôme

Vue de la vallée du Rhône depuis la Grotte Mandrin, dans la Drôme. cette dernière est localisée stratégiquement sur l’une des principales étroitures (resserrement) de ce couloir naturel de circulation, majeur à l’échelle de l’Europe. La grotte, fouillée depuis 1990, a livré des traces de peuplement humain datées entre 50 et 42 000 ans, une période correspondant à la migration d’Homo sapiens en Europe et à l’extinction de Néandertal. Le squelette fragmenté de Thorin, un Néandertalien, a été découvert et dégagé progressivement depuis 2015 par l’équipe de Ludovic Slimak (chercheur CNRS) dans l’ultime niveau néandertalien de la Grotte Mandrin. C'est le premier Néandertalien un tant soit peu complet découvert en France depuis 40 ans. Il est daté du moment précis de l’extinction de cette population, il y a 42 000 ans.