Image qui devient un reflet (L')

Etude des réactions d'enfants de 9 mois à 5 ans placés dans diverses situations expérimentales, devant un miroir ou une vitre derrière laquelle se trouve un autre enfant, et détermination de l'âge auquel l'enfant parvient à se reconnaître et à reconnaître autrui dans un miroir.
Des tests (la tache sur le visage et le contournement du miroir) permettent d'expliquer comment l'enfant arrive à reconnaître son image dans le miroir, reconnaissance qui suppose la perception d'un espace virtuel, la capacité d'une imagerie mentale distincte de la réalité. Une tache est déposée sur le visage de l'enfant, à son insu : il la localise sur le visage vu dans le miroir ; ce n'est que vers 24 mois qu'il s'identifie et cherche à toucher la tache sur son propre visage. Face à son reflet, il essaie, jusqu'à 30 mois, de contourner et de chercher derrière le miroir l'enfant qu'il voit. Face à l'image d'autrui vue dans le miroir, la reconnaissance est immédiate, mais ce n'est que vers l'âge de 5 ans qu'il n'hésitera plus à se retourner : il perçoit enfin l'image du miroir comme un reflet.