Chambre funéraire du tombeau IGN 14, taillé dans la nécropole dite du Jabal al-Mahjar, au nord de Hégra

Chambre funéraire du tombeau IGN 14, taillé dans la nécropole dite du Jabal al-Mahjar, au nord du site antique de Hégra, dans la région d’Al-Ula, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. La chambre funéraire a été creusée dans le grès et les traces laissées par les outils de taille sont visibles sur les parois. On distingue à l’intérieur trois types de structures funéraires dans lesquelles les défunts étaient inhumés : des niches, des caissons et des fosses. Les niches funéraires (quatre sur la photographie) sont plus profondes que larges, leur axe longitudinal est donc perpendiculaire à la paroi dans laquelle elles sont creusées. Elles étaient destinées à accueillir une ou plusieurs inhumations, comme le montrent les parois latérales des deux niches du fond. Elles présentent en effet des rainures destinées à séparer, à l’aide de planches ou de tout autre dispositif, plusieurs niveaux d’inhumation (cas unique sur le site). Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie, est le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).