Détail d’un secteur de fouille, site archéologique du Rocher de l’Impératrice, à Plougastel-Daoulas

Détail d’un secteur de fouille du le niveau azilien ancien de l’abri-sous-roche du Rocher de l’Impératrice, à Plougastel-Daoulas, dans le Finistère. A l’occasion de la campagne de fouilles de l’été 2017, le retrait d’un bloc rocheux d’une quarantaine de tonnes, effondré vers 9000 av. J.-C., a permis la mise au jour d’un niveau d’occupation azilien préservé. Les chutes de roches ont ainsi protégé localement les couches antérieures de l’érosion. Découvert en 1987, l’abri-sous-roche du Rocher de l’Impératrice est fouillé à la faveur de campagnes successives chaque été depuis 2013. Ce décrochement rocheux au pied d'une falaise de quartzite a tenu lieu d’abri à l’occasion de courtes occupations successives, de la Préhistoire à nos jours. Il fut essentiellement occupé comme campement au début de l’Azilien (Paléolithique supérieur), il y a environ 14 500 ans, par de petits groupes de chasseurs officiant dans l’actuelle rade de Brest, alors grande étendue steppique. Les fouilles archéologiques ont permis la mise au jour d’un assemblage lithique homogène caractéristique de l’Azilien ancien et de plaquettes de schiste gravées. Ce corpus graphique constitue l'une des plus anciennes traces d'art en Bretagne et nous éclaire sur les modalités et le rythme de la transition entre le Magdalénien et l’Azilien, une période peu documentée de la Préhistoire.