Fossile de femelle d'oursin marsupial du Pliocène de Vendée

Fossile de femelle d'oursin marsupial "Temnotrema bigoti", du Pliocène de Vendée. Elle possède une ou plusieurs poches qui, après la fécondation des oeufs, abritent les juvéniles pendant les premiers stades de leur développement, optimisant ainsi leur survie. Chez les oursins classiques, des milliers d'oeufs fécondés sont libérés dans le milieu aquatique et seul un petit nombre subsiste. Actuellement, l'oursin marsupial (dit aussi "oursin incubant") est très développé dans les eaux froides antarctiques, mais rare par ailleurs. Il y a environ 5 millions d'années, des espèces fossiles très comparables aux formes australes actuelles vivaient sur les côtes de Bretagne, signant ainsi la présence d'un courant marin froid.