Actualité scientifique

La tête dans les étoiles

Les Nuits des étoiles commencent aujourd’hui ! L’occasion de partir à la rencontre des télescopes les plus modernes et performants, qui nous permettent d’observer notre Univers comme jamais auparavant...

L'Observatoire du pic du Midi au clair de Lune

L'Observatoire du pic du Midi au clair de Lune

© Hubert Raguet / Laboratoire de Physique de l'ENS / Observatoire de Paris / Observatoire Midi-Pyrénées / CNRS Images

Les Nuits des étoiles 2024, du 9 au 11 août, sont organisées par l’Association française d’astronomie et le Programme et équipements prioritaires de recherche (PEPR) « Origins » porté par le CNRS. Elles sont animées par des équipes d’astronomes bénévoles (clubs d’astronomie, planétariums, associations, offices de tourisme, mairies...) qui proposent plus de 550 manifestations sur le territoire (carte intéractive).

Les astronomes professionnels se mobilisent pour transmettre leur passion et ils n’ont pas chômé, accompagnés d’ingénieurs toujours plus ingénieux, pour se doter de moyens extraordinaires pour observer les étoiles et les planètes au mieux. C’est ainsi que nous avons vu pousser un peu partout, de la France au Chili, une nouvelle génération de télescopes et d’instruments incroyablement performants, qui ont permis de repousser les limites de l’observable et d’explorer de nouveaux recoins de notre Univers.

Citons, par exemple, à la station de planétologie du pic du Midi, la récente caméra infrarouge développée par David Darson pour réaliser de nouvelles images de notre système solaire en consommant moins de ressources. Mais c’est au Chili, là où la pollution lumineuse est faible et où la proximité de l’équateur offre le meilleur point d’observation, que les télescopes les plus ambitieux se sont implantés ces dernières années. Évoquons notamment le Very Large Telescope (VLT), l’un des instruments les plus utilisés au monde avec plus d’une publication scientifique par jour en moyenne ; il permet d’observer les galaxies jusqu’aux confins de l’Univers grâce aux instruments Muse et Sphere, produits dans des laboratoires français et dont nous vous racontons l’incroyable histoire. Toujours au Chili, le LSST (Large Synoptic Survey Telescope) s’apprête à cartographier entièrement l’Univers en 3D, afin d’en livrer un « film » nous permettant de comprendre sa composition et ses dynamiques.

L’enjeu : en apprendre davantage sur la matière noire et l’énergie noire qui composent 95 % du cosmos, mais aussi identifier d’éventuels objets géocroiseurs, ces astéroïdes susceptibles d’entrer en collision avec la Terre. Là encore, des scientifiques du CNRS ont participé à la création de cet outil extraordinaire. Nous vous proposons donc de lever avec nous les yeux vers le ciel à travers les télescopes les plus incroyables de notre planète, et de vous promener parmi les étoiles…

Image Nasa / ESA / CSA & STSci

Allez plus loin avec le dossier de CNRS Le Journal

Image Nasa’s Goddard Space Flight Center

En savoir plus sur le PEPR Origins porté par le CNRS

Observation de la voie lactée depuis le toit de la Station de Planétologie des Pyrénées à l’Observatoire du Pic du Midi. Sous la coupole Gentilly, une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique), développée par David Darson et montée sur le télescope T1m, enregistre des données sur le système solaire. Le ciel pur du site, classé Réserve internationale de ciel étoilé (RICE), offre des conditions idéales à David Darson pour tester cette caméra en partenariat avec François…

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Noema (Northern Extended Millimeter Array) est le radiotélescope le plus puissant de l'hémisphère Nord et l'une des plus grandes installations d'Europe pour la recherche astronomique. Installé sur le Plateau de Bure dans les Alpes françaises à 2 550 m d’altitude, il est opéré par l’Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM). Noema a atteint sa pleine sensibilité avec la mise en service en 2022 de sa 12e antenne. Ce réseau d'antennes radio de haute précision permettra de réaliser des…

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Observatoire du Pic du Midi dans les Pyrénées où David Darson va tester une caméra infrarouge HDR à la Station de Planétologie des Pyrénées. Son objectif réaliser des images du Système solaire avec cette caméra nouvelle génération qu'il vient de développer et qu'il va donc tester, en partenariat avec François Colas, responsable du télescope T1m. Elle utilise une évolution de la technologie HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qui fait apparaître les zones de faible et de forte…

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Télescope Canada-France-Hawaï (CFHT), observatoire astronomique du Maunakea à Hawaï, aux Etats-Unis. Le CFHT est financé par le Canada (CNRC), la France (CNRS) et l'Universite d'Hawaii. Ce télescope fera partie du programme H2020 de l'UE pour améliorer la manière dont les télescopes radio et optiques travaillent ensemble. Grâce à un financement de 15 millions d'euros, le réseau OPTICON-RadioNet PILOT (ORP) a été créé afin d’harmoniser les méthodes et les outils d’observation des instruments…

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Grande coupole et son télescope T193 (miroir de 193 cm de diamètre) à l'Observatoire de Haute-Provence (OHP) à Saint-Michel l'Observatoire. Le spectroscope Sophie (installé au télescope de 193 cm, au deuxième plan) a contribué à la détection et à la caractérisation du système exoplanétaire WASP-148. Les scientifiques ont ensuite analysé le mouvement de l’étoile et en ont déduit qu’elle hébergeait deux planètes : WASP-148b et WASP-148c. Ces observations ont montré que les deux planètes étaient…

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Faisceau laser issu du télescope MéO, sur le plateau de Calern, à l'observatoire de la Côte d'Azur. Ce télescope Ritchey-Chrétien d'1,50 m de diamètre est utilisé pour des mesures par télémétrie laser de la distance entre la Terre et des satellites. Il possède deux axes de rotation : vertical (azimut) et horizontal (élévation). Les satellites observés sont équipés de rétro-réflecteurs et la Lune, satellite naturel, en possède cinq, déposés par les missions Apollo et Lunokhod. Ils renvoient au…

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Coupoles et musée de l'Observatoire du Pic du Midi vus depuis le toit des locaux de la Station de Planétologie des Pyrénées. David Darson y réalise des images du Système solaire avec la caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer et qu'il teste en partenariat avec François Colas, astronome, responsable du télescope T1m. Cette caméra nouvelle génération utilise une évolution de la technologie HDR qui fait apparaître les zones de faible et de…

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Françoise Combes, astrophysicienne lauréate de la médaille d'or du CNRS 2020, ici à l’Observatoire de Paris - PSL (LERMA, CNRS / Ecole Normale Supérieure / Univ. de Cergy-Pontoise). Spécialiste de la dynamique des galaxies, elle a mis en évidence de nombreux phénomènes permettant d'expliquer leur formation et leur évolution. Aujourd’hui professeure au Collège de France, elle poursuit ses recherches au Laboratoire d’études du rayonnement et de la matière en astrophysique et atmosphères (Lerma).

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Observatoire du Pic du Midi éclairé par la lune. Sur ce site classé Réserve internationale de ciel étoilé (RICE), le ciel pur offre les conditions idéales pour l’observation astronomique. David Darson est venu réaliser des images du système solaire avec une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer et qu’il teste à la Station de Planétologie des Pyrénées, en partenariat avec François Colas, astronome responsable du télescope T1m. Cette caméra…

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Coupole Gentilly de nuit abritant le télescope T1m. L'astronome François Colas est responsable de ce télescope exclusivement dédié à la Station de Planétologie des Pyrénées de l'Observatoire du Pic du Midi. Le ciel pur de ce site, classé Réserve internationale de ciel étoilé (RICE), offre les conditions idéales à David Darson pour réaliser des images du Système solaire avec la caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer. Cette caméra nouvelle…

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Réglage des mécanismes du télescope T1m, alors que les conditions météorologiques ne permettent pas l’observation. L'astronome François Colas est responsable de ce télescope exclusivement dédié à la Station de Planétologie des Pyrénées de l'Observatoire du Pic du Midi. David Darson est venu réaliser des images du système solaire à l’aide d’une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer et qu’il teste ici. Cette caméra nouvelle génération…

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Coupole Baillaud abritant un instrument d'observation solaire, à l’Observatoire du Pic du Midi. Cette photographie a été réalisée dans le cadre d’une mission à la Station de Planétologie des Pyrénées de l'Observatoire du Pic du Midi. David Darson est venu réaliser des images du système solaire à l’aide d’une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer et qu’il teste en partenariat avec François Colas, astronome responsable du télescope T1m…

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Coupole Gentilly abritant le télescope T1m, par temps de brouillard. L'astronome François Colas est responsable de ce télescope exclusivement dédié à la Station de Planétologie des Pyrénées de l'Observatoire du Pic du Midi. David Darson y teste une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer. Mais la réalisation d’images du système solaire devra attendre l’amélioration des conditions météorologiques. Cette caméra nouvelle génération utilise une…

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Lever du soleil sur la passerelle de l’Observatoire du Pic du Midi surplombant le versant français de Pyrénées, où se repose un membre de l’équipe de nuit de la Station de Planétologie des Pyrénées, après une longue nuit d’observation. Darson est venu réaliser des images du système solaire à l’aide d’une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer et qu’il teste en partenariat avec François Colas, astronome responsable du télescope T1m. Cette…

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Observation du télescope T1m au repos, sous la coupole Gentilly ouverte. François Colas, l’astronome responsable de ce télescope exclusivement dédié à la Station de Planétologie des Pyrénées de l'Observatoire du Pic du Midi, montre certaines de ses fonctionnalités à David Darson. Ce dernier est venu réaliser des images du système solaire avec une caméra infrarouge HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qu'il vient de développer, afin de la tester. Cette caméra nouvelle génération…

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Coupole du télescope MéO, sur le plateau de Calern, à l'observatoire de la Côte d'Azur. Ce télescope Ritchey-Chrétien d'1,50 m de diamètre est utilisé pour des mesures par télémétrie laser de la distance entre la Terre et des satellites. Il possède deux axes de rotation : vertical (azimut) et horizontal (élévation). Les satellites observés sont équipés de rétro-réflecteurs et la Lune, satellite naturel, en possède cinq, déposés par les missions Apollo et Lunokhod. Ils renvoient au télescope la…

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On appelle rayons cosmiques ces particules subatomiques accélérées d'origine inconnue qui bombardent la Terre en permanence et dont certaines ont l'énergie d'une balle de fusil. Petit tour d'horizon des détecteurs actuels et des pistes de recherche pour les années à venir. Il existe une version longue du film Radio cosmic

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Avec, en moyenne, plus d'une publication scientifique par jour, le VLT est l'observatoire astronomique le plus productif de la planète. Comme on peut le découvrir dans ce film, l'année 2015 s'annonce riche en découvertes, grâce notamment aux nouveaux instruments Muse et Sphere sortis de laboratoires français et qui ont été installés au Chili pendant l'année écoulée. La vidéo a été réalisée à partir des films VLT, la porte des étoiles et Roland Bacon astrophysicien, à…

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L'instrument Sphère équipe un des quatre miroirs géants du Very Large Telescope (VLT) au Chili. Objectif : voir directement les planètes extrasolaires. Un exploit technique comparable à vouloir distinguer, depuis Paris, la flamme d'une chandelle située à 30 centimètres d'un phare à Marseille…

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Observer les galaxies jusqu'aux confins de l'Univers, est la grande ambition du projet MUSE, le Multi-Unit Spectroscopic Explorer. Ce documentaire retrace l'histoire peu ordinaire d'une invention, depuis son concept imaginé il y a plus de 15 ans, jusqu'aux 7 tonnes de très haute technologie déployées aujourd'hui sur le Very Large Telescope (VLT - très grand télescope) de l'Observatoire Européen Austral (ESO). En janvier 2014 l'instrument MUSE, un…

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Les chercheurs et ingénieurs du Laboratoire de physique nucléaire et de hautes énergies (LPNHE) à Paris ont travaillé sur le changeur de filtres conçu pour être installé au sein du Large Synoptic Survey Telescope (LSST), au Chili. Il a pour fonction de changer divers filtres optiques afin de capturer des images des galaxies sous différents spectres, permettant ainsi de déterminer leur distance. L'objectif du LSST est de réaliser une cartographie complète de l'univers en 3…

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Pour s'affranchir de l'atmosphère qui empêche la détection des objets célestes depuis le sol, la NASA et la DLR (l'agence spatiale allemande) ont mis au point un télescope volant avec un miroir de 2.5 m de diamètre installé dans un Boeing 747. En haute altitude à bord de SOFIA, cet Observatoire Stratosphérique pour l'Astronomie en Infrarouge, les ingénieurs et scientifiques peuvent observer et cartographier plus précisément la constellation d'Orion réputée être une pouponnière d'étoiles. …

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NOEMA (NOrthern Extended Millimeter Array), est le radiotélescope millimétrique le plus puissant de l'hémisphère Nord. Situé sur le plateau de Bure, dans les Hautes-Alpes, l'observatoire se composera à terme de 12 antennes qui ne formeront qu'un seul grand radiotélescope capable de dévoiler l'invisible grâce à l'interférométrie. Equipées d'une nouvelle génération de récepteurs et d'électroniques, ces antennes pourront capter la lumière la plus froide émise par l'univers, autour…

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Noema (Northern Extended Millimeter Array) est le radiotélescope le plus puissant de l'hémisphère Nord et l'une des plus grandes installations d'Europe pour la recherche astronomique. Installé sur le Plateau de Bure dans les Alpes françaises à 2 550 m d’altitude, il est opéré par l’Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM). Noema a atteint sa pleine sensibilité avec la mise en service en 2022 de sa 12e antenne. Ce réseau d'antennes radio de haute précision permettra de réaliser des…

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Noema (Northern Extended Millimeter Array) est le radiotélescope le plus puissant de l'hémisphère Nord et l'une des plus grandes installations d'Europe pour la recherche astronomique. Installé sur le Plateau de Bure dans les Alpes françaises à 2 550 m d’altitude, il est opéré par l’Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM). Noema a atteint sa pleine sensibilité avec la mise en service en 2022 de sa 12e antenne. Ce réseau d'antennes radio de haute précision permettra de réaliser des…

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Noema (Northern Extended Millimeter Array) est le radiotélescope le plus puissant de l'hémisphère Nord et l'une des plus grandes installations d'Europe pour la recherche astronomique. Installé sur le Plateau de Bure dans les Alpes françaises à 2 550 m d’altitude, il est opéré par l’Institut de radioastronomie millimétrique (IRAM). Noema a atteint sa pleine sensibilité avec la mise en service en 2022 de sa 12e antenne. Ce réseau d'antennes radio de haute précision permettra de réaliser des…

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NOEMA (NOrthern Extended Millimeter Array), est le radiotélescope millimétrique le plus puissant de l'hémisphère Nord. Situé sur le plateau de Bure, dans les Hautes-Alpes, l'observatoire se composera à terme de 12 antennes qui ne formeront qu'un seul grand radiotélescope capable de dévoiler l'invisible grâce à l'interférométrie. Equipées d'une nouvelle génération de récepteurs et d'électroniques, ces antennes pourront capter la lumière la plus froide émise par l'univers, autour…

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Mesure interférométrique d’une optique en salle propre, visualisation des erreurs résiduelles de la surface optique par rapport à la forme désirée. A la fin du polissage, l’optique est testée dans des conditions environnementales contrôlées pour s'assurer que la courbure et la forme de la surface correspondent aux spécifications. Pour les optiques ultra-précises, l'écart entre les zone plus hautes (en rouge) et les zones en creux (bleu) ne dépasse pas quelques millionièmes de millimètre (nm)…

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Test d’une optique sur un banc d’interférométrie, pour mesurer la déformation engendrée par la réflexion d'un faisceau lumineux sur l’optique. La mesure est réalisée régulièrement durant le polissage de l’optique pour savoir si la courbure et la forme de la surface correspondent aux spécifications. Cette optique est destinée à l’instrument coronographique du télescope spatial Nancy-Grace-Roman développé par la NASA. Il vise à faire l’image des exoplanètes géantes gazeuses (comme Jupiter) et…

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CNRS Images,

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