Résumé
La "loi des aliénés" de 1838 organise l'espace asilaire et règle les modes d'internement (partage des pouvoirs des préfets avec les experts psychiatres). Sous le Front populaire, apparaissent la médecine sociale et l'hygiène mentale avec les dispensaires, mais la seconde guerre mondiale vient arrêter ce début d'évolution. Après la guerre la "République des Jacobins" crée une commission des maladies mentales comprenant des psychiatres. Mise en place en 1972, la politique de secteur organise un partage territorial et fait sortir l'équipe soignante de l'hôpital psychiatrique, pour qu'elle prenne en charge les malades mentaux dans des dispensaires de la prévention à la post-cure.
La dernière partie du film, "Psychiatrie : normaliser ou guérir ?", conclut sur le pouvoir des institutions sur les individus.