Laboratoire national LN2C-ASTER

Laboratoire national des nucléides cosmogéniques, sur le site du CEREGE. Il est dédié à l’utilisation des nucléides cosmogéniques en sciences de la Terre et de l’Univers. La mesure de leur concentration est une méthode de datation absolue utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Les nucléides cosmogéniques sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. Cette méthode permet par exemple de dater la mise en place d’une moraine frontale laissée par un glacier lors de sa fonte. Les échantillons de roches font l'objet d'un protocole de préparation spécifique, avant d'être mesurés à l'aide du spectromètre de masse par accélérateur ASTER. Les résultats permettent de calculer la teneur en nucléides de la roche et de déterminer son âge d’exposition aux rayonnements cosmiques.