Partie magnétique d'un échantillon de granite broyé, après séparation magnétique

Partie magnétique d'un échantillon de granite broyé observée à la loupe binoculaire. Les fractions magnétique et non magnétique de cet échantillon ont été triées à l'aide d'un séparateur de Frantz. La partie magnétique n'est pas utilisée pour mesurer la concentration en nucléides cosmogéniques du fragment de granite originel. Seule la partie non magnétique contient en effet du quartz donc du béryllium 10. La concentration en nucléides cosmogéniques est une méthode de datation absolue utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Ce sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. Cette méthode permet par exemple de dater la mise en place d’une moraine frontale laissée par un glacier lors de sa fonte. Le protocole de traitement des échantillons prépare leur mesure à l'aide du spectromètre de masse par accélérateur ASTER. Les résultats permettent de calculer la teneur en nucléides de la roche et de déterminer son âge d’exposition aux rayonnements cosmiques.