Fossile d'un requin "Aquilolamna milarcae" du Crétacé, découvert au Mexique

Fossile d'un requin "Aquilolamna milarcae" découvert en 2012 à Vallecillo, au Mexique, et analysé par une équipe internationale de paléontologues menée par un chercheur de Géosciences Rennes. Cette espèce fossile a permis à ses découvreurs de définir une nouvelle famille. Les "requins aigles" se caractérisent par des nageoires pectorales extrêmement longues et fines rappelant les "ailes" des raies mantas, couplées à une nageoire caudale typique de la plupart des requins de haute mer, ce qui leur conférait une apparence chimérique entre requin et raie. Le spécimen étudié mesurait 1,65 m de long pour une envergure de 1,90 m. Avec sa large gueule aux dents supposées de très petite taille, il devait se nourrir de plancton. Cela en fait la seconde catégorie connue de grands mangeurs de plancton dans les eaux du Crétacé. Jusqu'à présent, les scientifiques ne connaissaient qu’une seule catégorie, de grands poissons osseux, pachycormidés. Tout en nous renseignant sur la structure des écosystèmes marins du Crétacé, la découverte des requins aigles révèle une nouvelle facette de l’histoire évolutive des requins.