Une souris est déposée dans un test de mémoire spatiale

Une souris est déposée dans une arène permettant de tester sa mémoire spatiale. Le test est basé sur la capacité des souris à se souvenir de la localisation des objets présents dans l'arène. La première étape consiste à placer la souris dans le dispositif comportant deux objets identiques, afin de se familiariser et d'apprendre leur position. Un pattern visuel rayé permet à la souris de se repérer dans son espace. L'environnement du test ne reçoit pas de lumière directe afin de ne pas stresser l'animal. Après cette première phase exploratoire, la souris est replacée dans la même arène, une heure, voire plusieurs jours plus tard, afin de tester sa mémoire à court ou à long terme. Pour cette deuxième session, un seul des deux objets a été déplacé, c'est la nouveauté spatiale. Le placement de l'autre objet n'a en revanche pas été modifié devenant ainsi l'objet de référence. Une souris dont la mémoire est intacte va montrer un intérêt plus grand pour l'objet déplacé et va avoir tendance à l'explorer plus longtemps que l'objet de référence. Les mouvements et le comportement de l'animal sont suivis par une caméra et analysés via un logiciel de trajectométrie. Ainsi, ce dispositif permet d'évaluer les capacités mnésiques de différentes lignées de souris, et de mettre en évidence des troubles de la mémoire, comme dans des modèles de la maladie d'Alzheimer par exemple.