Reconstitution des étapes du processus métallurgique employé pour produire l’amulette de Mehrgarh

Reconstitution des étapes du processus métallurgique employé pour produire l’amulette de Mehrgarh, objet en cuivre du Chalcolithique ancien trouvé dans les années 1980 dans l'actuel Pakistan. Le secret de sa fabrication a été élucidé, grâce à une nouvelle approche d’imagerie spectrale de photoluminescence UV/visible. Un modèle a été façonné à partir d’un matériau ductile et qui fond à basse température tel que la cire d'abeille. Les différents colombins de cire ont été soudés l’un à l’autre par un léger chauffage de leurs extrémités. Le modèle en cire a été enrobé d’argile pour former un moule. Le moule a été chauffé pour évacuer la cire, puis cuit à haute température. Le cuivre a ensuite été versé dans le moule et a rempli le volume préalablement occupé par le modèle. L’objet en cuivre a été extrait en brisant le moule après refroidissement. Une fois abandonné dans le sol, le cuivre s’est lentement corrodé jusqu’au cœur de l’objet, sous forme d’hydroxychlorures dans les dendrites (vert) et d’oxyde cuivreux dans la zone interdendritique (rouge).