Optiques de détection de l'interféromètre Virgo

Optiques de détection montées sur une table optique sous vide du bâtiment central de l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. La table accueille des éléments optiques de haute qualité : miroirs, lentilles, cavités. Le chercheur ajuste ici la position d’un miroir. Des petits moteurs alimentés par les câbles blancs permettent d’orienter les optiques à distance. La table optique est suspendue en bas d’un «superatténuateur», une suspension de 10 m atténuant les vibrations sismiques. Virgo est un détecteur d’ondes gravitationnelles qui mesure les déformations de l’espace générées par le passage de ces ondes. Une onde gravitationnelle est une infime déformation de l’espace-temps qui se propage dans l’Univers à la vitesse de la lumière.