Optique compensatrice destinée à Advanced Virgo, sur un profilomètre optique

Optique compensatrice placée sur un profilomètre optique. Cette pièce de verre cylindrique de 40 kg est destinée à l’interféromètre Advanced Virgo, un détecteur d’ondes gravitationnelles situé en Italie. Le profilomètre mesure des défauts de surface du verre : il indique la densité de défauts, leur taille et leur nature en surface ou en profondeur. Les mesures sont réalisées avant et après le dépôt de couches minces à la surface du miroir. Ces couches permettent de changer les propriétés réfléchissantes du miroir. Les défauts de surface sont à l’origine de la diffusion de la lumière lors de la réflexion. Une optique ‘rugueuse’ (avec beaucoup de défauts) diffuse énormément la lumière, ce qui a un impact négatif sur les performances d’Advanced Virgo.