Détecteur ALICE au LHC

Aimant L3, dont la porte (à droite) est ouverte pour des opérations de maintenance sur le détecteur de particules ALICE. Ce dernier mesure 16 m de hauteur sur 26 m de longueur. ALICE enregistre plusieurs centaines de collisions frontales d'ions lourds par seconde. Ses 18 sous-détecteurs pistent et identifient les dizaines de milliers de particules produites lors de chaque collision frontale entre deux ions plomb. En réalisant ces collisions de noyaux lourds accélérés à une vitesse proche de celle de la lumière, le Large Hadron Collider (LHC) permet de recréer de la matière dans des conditions semblables à celles présentes juste après le Big Bang. Les chercheurs observent ainsi, dans un minuscule volume de la taille d'un noyau atomique, le bref instant durant lequel une goutte de matière primordiale se transforme en matière ordinaire.