Langda, l'herminette de pierre polie en Nouvelle Guinée

En 1990, dans la vallée de Langda, en Nouvelle-Guinée, des groupes d'agriculteurs fabriquent encore des herminettes de pierre polie alors que la hache en acier occidentale fabriquée à la chaîne s'impose de plus en plus comme outil du quotidien.
Les hommes descendent au bord de la rivière pour y rechercher la matière première, de très gros blocs de basalte dans lesquels ils tailleront les lames des herminettes. Après avoir obtenu des éclats par choc thermique, ils effectuent un premier dégrossissage de la préforme à même le sol.
Les opérations de taille spécialisée au percuteur doux sont confiées aux meilleurs tailleurs du village. Le futur utilisateur polit lui-même l'ébauche et ira chercher en forêt le manche de l'outil (une branche formant un coude). Ces herminettes sont utilisées pour abattre des arbres, lever des planches, et servent également de monnaie d'échange. Les différentes étapes de leur fabrication sont décrites très précisément.