Gardes du corps aux aguets

Soldats de l’immunité adaptative, les globules blancs forment une ligne de défense cruciale de notre organisme. Ici, à gauche, l’un de ces patrouilleurs, un lymphocyte T auxiliaire de 10 µm, est en pleine reconnaissance d’un intrus : à l’aide de sa trompe, il tâtonne la surface d’une microbille (5 µm) de plastique recouverte d’anticorps. Dans notre organisme, en guise de billes et d’anticorps, ce sont d’autres types de globules blancs qui éclairent les lymphocytes T en leur présentant des molécules éclaireuses prouvant la présence d’un agresseur. Une fois identifié, les lymphocytes T organisent la réponse immunitaire pour le neutraliser où qu’il soit dans le corps. Comprendre les mécanismes à l’oeuvre dans ces réactions de reconnaissance entre cellules est essentiel pour entraîner les globules blancs à mieux détecter, identifier et combattre les corps étrangers. Cette image a été lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2019.