Scientific news

The "Fête de la science" is 30 years old!

The "Fête de la science" (Science Festival), which takes place 5-13 October, is celebrating its 30-year anniversary this year. It is an opportunity to discover the daily lives of scientists and share “the thrill of discovery” with them.

Controlling the power of the electron gun of an ultra-high vacuum evaporator
Controlling the power of the electron gun of an ultra-high vacuum evaporator

© Benoît Rajau / CNRS Images

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For 30 years the celebration of science has sought to bring citizens closer to science and its actors, by providing visits, activities, demonstrations and discussions with scientists. It is both to show that science permeates every facet of our lives – particularly in this pandemic period – but also to encourage people to become scientists by showing how science is conducted and researchers’ daily lives.

This specific facet is highlighted at this anniversary exhibition: focused on the “thrill of discovery”, it encourages scientists to share their processes, struggles to produce new knowledge, and thrill they experience when they finally say “Eureka!” on making a major or minor discovery, with as many people as possible.

We also invite you to explore this process, including its unusual and sometimes outright eccentric aspects through the selection of documents we are presenting at this 2021 Science Festival. Through recent news stories or archives sometimes dating back several decades, you will discover astonishing inventions, amusing experiences, moving stories, but also and, most importantly, scientists at work to improve our daily lives and our future. And perhaps – who knows? – you may want to adopt a “blob”, the strange creature that has travelled in space with Thomas Pesquet, and has captivated thousands of pupils that it goes to school with... 

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The Youtube channel Zeste de science explores all aspects of scientific research, proving that even the most complicated scientific facts can be explained in less than 5 minutes, and that even the most seemingly trivial events of everyday life, if thoroughly studied, can contribute to the biggest technological advances. Episode 20: Zeste de science presents a new episode of Ecorce de recherche, an immersion into archives of last century's scientific research. The human eye…

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The Invisible: How to See Transparent Objects ZdS#20
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The Youtube channel Zeste de science explores all aspects of scientific research, proving that even the most complicated scientific facts can be explained in less than 5 minutes, and that even the most seemingly trivial events of everyday life, if thoroughly studied, can contribute to the biggest technological advances. Episode 18: Zeste de science presents the first episode of Ecorce de recherche, an immersion into archives of last century's scientific research. Every…

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The Invisible: How to See Sound ZdS#18
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The Youtube channel Zeste de science explores all aspects of scientific research, proving that even the most complicated scientific facts can be explained in less than 5 minutes, and that even the most seemingly trivial events of everyday life, if thoroughly studied, can contribute to the biggest technological advances. Episode 19: Zeste de science presents a new episode of Ecorce de recherche, an immersion into archives of last century's scientific research. In 1964, the brand new…

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The Invisible: How to See Magnetism ZdS#19
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Lunettes obturant le champ visuel, photographiées en décembre 1926. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions. Moins fragiles que les lunettes en verre, elles équipent les explorateurs polaires et protègent leurs yeux de la lumière et des vents violents qui sévissent aux latitudes extrêmes.

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Lunettes obturant le champ visuel, photographiées en décembre 1926. Office national des recherches s
20210098_0001
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Test de l’interface haptique WeATaViX (WEarable Actuated TAngibles for VIrtual reality eXperiences) développée par l’Irisa. Ce dispositif fixé sur le dos de la main de son utilisateur permet de recréer la sensation de toucher dans l’expérience virtuelle. Ici, le scientifique immergé dans la réalité virtuelle cueille une pomme pour la jeter dans un panier. Alors qu’il s'apprête à saisir un objet qui n’existe que dans le monde virtuel, une sphère motorisée se déplace vers sa paume, qu’elle touche…

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Test de l’interface haptique WeATaViX qui retranscrit le toucher dans la réalité virtuelle
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Plongeur photographe équipé d'un appareil photo sous-marin et d'une mini caméra, dans le lagon de Nouvelle-Calédonie, dans l'océan Pacifique. Cette photographie a été réalisée dans le cadre du projet de recherche IBANOE dont l'objectif est d'identifier de nouveaux indicateurs des apports anthropiques (nutriments, métaux lourds) et du fonctionnement trophique du lagon sud-ouest de Nouvelle-Calédonie. In fine, il s'agit d'appréhender l'intensité et l'étendue spatiale des apports anthropiques de…

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Plongeur photographe dans le lagon de Nouvelle-Calédonie
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L'altiport de Lukla est la porte d'entrée la plus utilisée par les trekkers pour accéder au massif de l'Everest. Au mois d'octobre, pic de fréquentation touristique au Népal, 10 000 touristes parcourent les itinéraires de trek. Dès que les conditions météo le permettent, l'altiport de Lukla (2800m) accueille un flux incessant d'avions et d'hélicoptères remplis de trekkers et de matériel pour ravitailler les lodges environnants. Toutefois, il est fréquent que tous les vols soient reportés ou…

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Arrivée de glaciologues à l'altiport de Lukla, au Népal
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Dispositif HaptiComm (Deafblind Haptic Communicator project), une plateforme matérielle et logicielle permettant de communiquer de manière simplifiée avec une personne sourdaveugle. Ce dispositif haptique mobile transmet un message inscrit dans une application, via un téléphone portable, en langage tactile (langue dont les signes correspondent à des tapes ou des mouvements sur la face interne de la main du destinataire). Simple, robuste et accessible, HaptiComm est fabricable par impression 3D…

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Dispositif HaptiComm (Deafblind Haptic Communicator project)
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From the research lab... to the game room! A team of robotics scientists has developed powerful algorithms that secure drone flights so well that anyone can fly them without risking a crash. The tech startup Drone Interactive tapped into the basic science led at the GIPSA-Lab in the French Alps where researchers and engineers are working hard on creating the future of flying robots.

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Flying Robots
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Drone octorotor Modul Air suivant de manière autonome un AprilTag placé sur un autre drone. Ce vol autonome est contrôlé par un système de stabilisation par flux optique (pour les mouvements latéraux), d'une caméra fixant l’AprilTag, de capteurs inertiels et d'altitude permettant ainsi au drone de gérer seul ses déplacements en suivant la cible. Par ailleurs, ce drone peut supporter une charge utile allant jusqu'à 1,100kg. Il a également la particularité d'être composé de huit hélices, et donc…

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Drone octorotor Modul Air suivant de manière autonome un AprilTag
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Collecte hivernale de pucerons dans un champ de blé sur la commune de Domagné, en Ille-et-Vilaine, en Bretagne. En laboratoire, ils seront ensuite étudiés pour connaître leur taux de parasitisme par les insectes parasitoïdes et savoir s'ils sont porteurs de virus. Sur cette parcelle agricole et sur une vingtaine d'autres en Bretagne et Pays de la Loire, les scientifiques testent une nouvelle méthode alternative de lutte contre les pucerons, principaux vecteurs d'une maladie virale des céréales,…

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Collecte hivernale de pucerons dans un champ de blé sur la commune de Domagné
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Use only in connection with the babylab

Analyse de l'apprentissage des mots chez une petite fille d'environ 3 ans. L’enfant, ici avec l’expérimentatrice, participe à un jeu sur une tablette tactile, au sein du babylab du LSCP (Laboratoire de sciences cognitives et psycholinguistique), qui étudie les mécanismes cognitifs des bébés et des enfants de moins de 5 ans. Deux images lui sont présentées à gauche et à droite de l'écran. Une petite fille apparaît au milieu et lui demande de toucher l'image correspondant à un des mots. Cette…

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Analyse de l'apprentissage des mots chez un enfant
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Jumelles de très longue portée (octobre 1930). Le poids des jumelles, de même que la nécessité d'obtenir une image stable et précise, ont conduit les inventeurs de Meudon à les monter sur un dispositif adapté à un véhicule de transport militaire. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions.

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Jumelles de très longue portée (octobre 1930). Le poids des jumelles, de même que la nécessité d'obt
20160059_0141
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Observateurs comptabilisant les oiseaux, les cétacés, les déchets plastiques et les bateaux lors d'une sortie du bateau baptisé l'Else en mer Méditerranée, au large de Carthagène en Espagne. Ces observations sont effectuées à chaque sortie du bateau pour constituer des bases de données. L'objectif est ainsi de mieux connaître les espèces, leurs aires de répartition et d'étudier l'impact des activités anthropiques (pollution, trafic maritime,…).

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Observations menées en mer Méditerranée
20180015_0007
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Observation d'une poudre d'aluminium destinée à la préparation d'une lame mince pour la microscopie électronique en transmission (MET), sur le poste de pilotage d'un microscope électronique à balayage à faisceau d'ions focalisés (MEB-FIB). Cet équipement combine une colonne électronique pour imager l'échantillon pendant l'usinage et une colonne ionique à faisceau d'ions focalisés (FIB).

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Observation d'un échantillon au poste de pilotage d'un microscope électronique MEB-FIB
20170029_0005
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Research scientist equipped with one of the five oxygen masks to be used in the event of depressurisation or fire aboard the Boeing 747 SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). SOFIA is equipped with a telescope whose mirror measures 2.5 m in diameter. This NASA flying observatory, based in Palmdale California, flies by night at high altitude (up to approximately 14 km) to observe the stars in infrared from the stratosphere. During this mission in February 2017, SOFIA enabled…

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Masque à oxygène utilisé à bord du Boeing 747 SOFIA en cas de dépressurisation ou d'incendie
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Un des deux robots de service polyvalents PR2 du LAAS-CNRS. Il est utilisé dans le cadre de recherches sur l’interaction humain-machine. L’objectif est de lui permettre de réaliser une tâche avec une personne. Cela nécessite de pourvoir PR2 de capacités de compréhension et d'adaptation à l’humain, de raisonnement, de communication, etc. Dans cette optique, le LAAS-CNRS développe des composants logiciels à différents niveaux dans l'architecture robotique (perception, planification de mouvement,…

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Robot PR2 au LAAS-CNRS
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Pepper, un robot de service doté de fonctionnalités de guidage par le LAAS-CNRS. Il peut orienter une personne pour l'aider à retrouver son chemin. Pour cela, Pepper génère un itinéraire entre les points de départ (son interlocuteur) et d’arrivée (la destination). Il est capable de désigner le chemin à l'aide de ses mains et de donner l'itinéraire à l’écrit et à l’oral. Grâce à sa capacité à se projeter le long du chemin proposé, il indique les directions en fonction de la position future de…

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Robot Pepper au Laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes (LAAS-CNRS)
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Pupils using the Ikonikat (Ikonik Analysis Toolkit) application at the Palais des Beaux-Arts in Lille. This application developed by research scientists at CNRS is a tool for visual analysis of works of art aimed at both the public and experts. Both a research and a cultural outreach tool, it assists in better understanding the reception of art images. Equipped with a tablet, the visitor looking at a painting can indicate, without resorting to words, what he thinks is pertinent in the image…

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Utilisation par des élèves de l'application Ikonikat au Palais des Beaux-Arts de Lille
20170041_0039
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A visitor to the Le Nain Mystery exhibition at the Louvre-Lens Museum using the Ikonikat (Ikonik Analysis Toolkit) app in front of the painting "The Academy" (circa 1640). On the tablet, she has marked the areas of the artwork she thinks are the most significant. The app, a tool for the visual analysis of artworks, is aimed at the general public as well as experts. Both a research tool and a cultural mediation tool, it aids understanding of how visitors respond to artworks according to their…

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Utilisation par une visiteuse de l'application Ikonikat au musée du Louvre-Lens
19000001_1118
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Piloteur Lender. Destiné à former les élèves pilotes au sol, l'appareil vise avant tout à leur donner les bons réflexes qu'exige le maniement d'un avion en vol. L'armée ne disposant pas des appareils nécessaires à la formation de tous ses élèves, elle attend beaucoup du piloteur et espère qu'il permettra de réduire le nombre d'accidents dont sont victimes ses pilotes en herbe. Les premiers essais ont lieu dès 1920. Page de la revue Recherches et Inventions, une revue de l'Office national des…

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Piloteur Lender, destiné à former les élèves pilotes au sol
20210024_0001
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Mouche syrphe juste avant sa chute libre. Une équipe de scientifiques de l’Institut des sciences du mouvement - Etienne-Jules Marey (CNRS/AMU) s’est demandé si les insectes perçoivent la gravité. Ils ont recréé les conditions de la chute libre grâce à une petite tige de métal collée sur le thorax d’une mouche syrphe ainsi maintenue au plafond d'une boite à l’aide d’un électro-aimant. Ils ont montré que la mouche ne dispose pas de capteurs d’accélération détectant les situations de micro-gravité…

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Mouche syrphe juste avant sa chute libre
19000001_0582
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Essai d'un trottoir roulant sous le péristyle du bâtiment principal de l'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions à Bellevue, Meudon, le 18 novembre 1925. Afin d'éviter les chutes et l'impression de déséquilibre, la partie initiale du trottoir avait une vitesse de 2 à 3 km/h, avec une accélération de 1 km/h par seconde. Pour atteindre sa vitesse de croisière, 15 km/h, il fallait prévoir 12 à 13 secondes d'accélération sur une longueur de 30 à 31 m. Le…

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Essai d'un trottoir roulant sous le péristyle du bâtiment principal de l'Office national des recherc
20170029_0006
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Research scientist equipped with a lifejacket provided on board the Boeing 747 SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). SOFIA is equipped with a telescope whose mirror measures 2.5 m in diameter. This NASA flying observatory, based in Palmdale California, flies by night at high altitude (up to approximately 14 km) to observe the stars in infrared from the stratosphere. During this mission in February 2017, SOFIA enabled observation of the Orion Nebula, the region nearest to the…

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Gilet de sauvetage mis à disposition à bord du Boeing 747 SOFIA
20200003_0005
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Sportif courant sur un tapis roulant avec chambre à air antigravité lors d'une étude biomécanique sur l’adaptation de l'orchestration musculaire de la course à pied en condition de simulation hypogravitaire, comparable à la gravité sur Mars ou la Lune. En abaissant la pression dans cette chambre, on simule un état de gravité réduit, diminuant ainsi le poids du participant. Des capteurs électromyographiques couplés à des centrales inertielles ont été posés sur les muscles sollicités, pour…

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Mesure de l'activité neuromusculaire d'un coureur en condition de simulation hypogravitaire
20040001_0205
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Coupe transversale de "Virola surinamensis", bois d'Amazonie utilisé dans la fabrication des contreplaqués. La coloration utilisée sur cette coupe est une combinaison de saframine et de bleu astra. Elle permet de différencier les tissus selon leur degré de lignification. Les fibres assurant le support mécanique apparaissent en rouge (forte teneur en lignine). Les parenchymes radiaux permettant le stockage et la distribution des composés secondaires après la mort des cellules environnantes, sont…

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Coupe transversale de "Virola surinamensis", bois d'Amazonie utilisé dans la fabrication des contrep
20050001_1114
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Mouche équipée de sa "laisse" faite de deux microélectrodes souples, destinées à recueillir dans l'oeil le signal électrique commandant le micro-muscle responsable du micro-balayage rétinien. L'objectif est de comprendre la raison d'être des micro-mouvements rétiniens qui, chez la mouche, interviennent lors de la locomotion. Application aux capteurs intelligents destinés à la robotique, l'automobile, l'aéronautique...

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Mouche équipée de sa "laisse" faite de deux microélectrodes souples, destinées à recueillir dans l'o
20090001_0770
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La capture des éléphants de mer "Mirounga leonina" s'effectue au moyen d'un sac qui recouvre la tête. Il présente le double avantage de lui bloquer la mâchoire et de l'aveugler, rendant sa manipulation plus facile le temps de l'anesthésier. La partie la plus délicate est de parvenir à lui mettre la tête dans le sac. Iles Kerguelen au sud de l'océan Indien. Les éléphants de mer qui passent la plus grande partie de leur vie en pleine mer, effectuent des plongées pouvant aller jusqu'à 2 000 mètres…

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La capture des éléphants de mer "Mirounga leonina" s'effectue au moyen d'un sac qui recouvre la tête
20140001_2259
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Prélèvement d'échantillons d'eau de surface du lac Titicaca, en Bolivie. Berceau de la civilisation Inca, le lac Titicaca, plus grand lac d'eau douce d'Amérique latine, est aujourd'hui menacé d'asphyxie. Dans le cadre d'un projet ANR original "La Pachamama", une équipe internationale de scientifiques réalise le bilan écologique du lac et étudie, pour la première fois in situ, le transport et le devenir biochimiques du mercure et de ses isotopes.

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Prélèvement d'échantillons d'eau de surface du lac Titicaca, en Bolivie
19000001_0022
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Poireaux géants obtenus par électroculture, le 24 mai 1930. Expériences menées à l'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions (ONRSII) à Bellevue, Meudon. L'électroculture consistait à augmenter la croissance des plantes par une électrification continue. Sur la parcelle électrifiée les poireaux pesèrent 5,6 kg contre 2,9 kg sur la parcelle témoin.

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Poireaux géants obtenus par électroculture, le 24 mai 1930
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Expédition de glaciologie PRESHINE 2017, dirigée par Patrick Wagnon, glaciologue (IGE IRD) et guide de haute montagne. Durant un mois, une équipe composée de scientifiques français, népalais, belge et hollandais, réalisent des mesures sur les glaciaires Mera, Pokalde, et Changri-Nup, dans le massif de l'Everest. Ils mesurent en effet sur le long terme l'évolution du bilan de masse de ces glaciers dans le contexte de réchauffement climatique. Dans le cadre du programme de recherche…

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Nouvelle station d'acquisition des données installée sur le glacier du Mera Peak, au Népal
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Caoutchouc sur l'île de Paroto, au centre touristique Mitad del Mundo, kilomètre 38 via Tetetes, à Pacayacu en Equateur. Cette photo a été réalisée dans le cadre du projet interdisciplinaire Monoil, basé sur une collaboration étroite entre la France et l'Equateur, dont l'objectif est d'améliorer la compréhension, le suivi, la réduction et la prévention des contaminations pétrolières et de leurs impacts. En effet, le développement mal contrôlé des activités pétrolières depuis la fin des années…

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Caoutchouc sur l'île de Paroto, au centre touristique Mitad del Mundo en Equateur
20180088_0052
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Des chercheurs du CNRS, de l’Université Grenoble Alpes et leurs collaborateurs internationaux ont démontré l’importance de l’absorption du mercure, polluant atmosphérique, par la végétation. Ils estiment que les feuilles des plantes séquestrent chaque année la moitié des émissions anthropiques globales de mercure soit environ 1 000 tonnes. À l’automne, les litières de feuilles ayant séquestrées le mercure le transfèrent aux sols. Cette pompe biologique joue ainsi un rôle…

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Ascension de la route menant à l'OPAR du Maïdo
20080001_0657
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Brûlage dirigé au Vigan (Gard), au printemps 2007, pour validation des capteurs Fire Sensors dans le cadre du projet Fire qui associe un système de modélisation de la propagation des incendies de forêts, Fire code, à un réseau de capteurs bas coût, Fire sensors. Les capteurs Fire Sensors mesurent en temps réel la température et l'hygrométrie. Ces données, transférées sur un serveur, sont utilisées pour déterminer un indice de risque. En cas d'incendie, les capteurs sont détruits au passage du…

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Brûlage dirigé au Vigan (Gard), au printemps 2007, pour validation des capteurs Fire Sensors dans le
19000001_0797
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Needle threading device photographed on January 8th, 1929. Rada’s needle threading system or device for passing a thread through a needle, simplified this process for everyone. It was composed of a very fine hook attached to the end of a wooden stick. Similar to those used for lace, it was so small that it easily passed through any needle’s eye. The thread was passed through the hook by hand. The hook was then pulled through the needle’s eye, bringing the thread with it. The system was not a…

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Needle threading device photographed on January 8th, 1929

CNRS Images,

Our work is guided by the way scientists question the world around them and we translate their research into images to help people to understand the world better and to awaken their curiosity and wonderment.