Concrétions de sel au lac Assal, golfe de Tadjourah, Djibouti

Concrétions de sel au lac Assal, dans le golfe de Tadjourah à Djibouti. Ce lac endoréique est situé sous le niveau de la mer (-155 m) dans la dépression de l'Afar. Le Grand Rift africain s'étend de la mer Rouge à l'Afrique australe sur 4 000 kilomètres, à la croisée de plusieurs pays (Djibouti, Ethiopie, Rwanda, Tanzanie, Kenya). La diversité géologique et écologique de la région a fourni aux humains d’hier et d’aujourd’hui toutes les ressources nécessaires pour prospérer, même au-delà de ses frontières. C'est le cas du sel gemme, parfois combiné au bromure de sodium comme au lac Assal. Ce minéral, utilisé pour la conservation et le stockage des aliments ainsi qu’à des fins médicinales, était et reste une richesse majeure du Rift comme l’attestent les mines industrielles d’Afdera de l'Afar éthiopien. Il est devenu prépondérant sur les principales routes commerciales, allant des régions côtières de la mer Rouge vers l’intérieur du pays depuis au moins 3 000 ans. Ces routes continuent d’être entretenues par les communautés nomades, les Afars, qui utilisent des dromadaires pour transporter la marchandise dans le désert Danakil, entre l'Ethiopie et l'Erythrée.