Le Gobaad, bassin oriental du lac Abhé vidé de ses eaux, Djibouti

Le Gobaad, bassin oriental du lac Abhé vidé de ses eaux, en République de Djibouti. Ce graben (un fossé d’effondrement tectonique) est bordé par des glacis basaltiques. La diatomite (en blanc), une roche sédimentaire constituée de dépôts d’algues, témoigne de la présence d’un ancien lac où les crues de la rivière Awash déposaient des sédiments. C’était un lieu d’implantation privilégié à l’époque des derniers chasseurs-cueilleurs et des premiers éleveurs. Autour de -9 000 ans, l’Afrique a connu une période très humide puis, à partir de -3 000 ans, une grande aridité qui a entraîné d’importantes modifications environnementales. Dans la Corne de l’Afrique, cette période coïncide avec l’adoption par les humains, jusqu’alors chasseurs-cueilleurs, d’un mode de vie basé sur l’élevage et la domestication. Les scientifiques étudient les modes de vie et de pensée et l’environnement de ces sociétés en transition sur plusieurs sites de la dépression de l’Afar. Au croisement de l’archéologie, la paléoclimatologie et la paléoécologie, ils cherchent à comprendre l’influence du stress écologique sur cette évolution sociétale, relativement aux autres facteurs culturels, sociaux ou économiques.