L’Aquamout, un système ingénieux pour mesurer la productivité marine in situ

Mise à l'eau de l’Aquamout depuis le navire océanographique l'Atalante, avant le lever du soleil. La campagne OUTPACE étudie la production biologique (la production de matière organique) et la fixation d'azote dans l'océan Pacifique. Les scientifiques utilisent notamment la ligne de production Aquamout pour mesurer la productivité marine in situ. Il est composé de plusieurs "cintres" supportant des flacons contenant des échantillons d'eau prélevés sur la zone, accrochés à différents niveaux d’une ligne équipée de flotteurs. Les échantillons sont répartis verticalement sur la couche éclairée, la zone dans laquelle la lumière pénètre et permet la photosynthèse. Après une période d'incubation de vingt-quatre heures, ils sont remontés et analysés. On mesure ainsi la production primaire (assimilation de carbone et production d’oxygène) et l’assimilation des éléments nutritifs (azote, phosphore, silicium) par le phytoplancton, à différents niveaux d’éclairement. Des flacons sont maintenus à l’obscurité pour identifier le rôle de la lumière dans les processus étudiés. Ce dispositif d’apparence simple permet de mettre à l’eau et de récupérer rapidement et de manière sécurisée les échantillons, tout en résistant aux forces qui s’exercent en profondeur. Il a été créé avec le concours d’un maître voilier. Cette image a participé au concours "Entre ciel et mer" dans la catégorie "Les outils de la recherche". Il récompense les images issues de recherches dans le domaine océan-atmosphère.