La profondeur de la mer

"Daturella striatura", un cilié tintinnide de 200 microns trouvé dans un échantillon prélevé entre 275 et 225 m de profondeur, dans la zone mésopélagique de la mer Méditerranée, à 1 km de la Cap de Nice. Cet organisme unicellulaire planctonique est imagé vivant dans sa coquille, ou lorica, couvert de particules détritiques (une roche sédimentaire). La zone mésopélagique, située entre 200 et 400 m de profondeur, est une zone de pénombre entre la couche illuminée de surface et l'obscurité totale des grandes profondeurs. Les organismes qui y habitent sont encore méconnus. Les scientifiques ont découvert que les communautés mésopélagiques du microzooplancton, qui sert de proie aux organismes plus grands comme les copépodes et les larves de poisson, sont différentes de celles de la couche illuminée. En premier lieu parce que le nombre d'espèces est nettement inférieur mais aussi parce que certaines semblent être endémiques à la zone mésopélagique. Cette image a participé au concours "Entre ciel et mer" dans la catégorie "Recherches en contemplation". Il récompense les images issues de recherches dans le domaine océan-atmosphère.