Bracelets du dépôt F17 découvert dans un habitat fortifié de l’âge du Bronze, dans l’Allier

Empilement de bracelets dans le dépôt F17. Ce dépôt a été mis au jour dans un habitat fortifié de hauteur de la fin de l’âge du Bronze (vers 800 av. J.-C.) à proximité de Gannat, dans l’Allier. Le site d’une trentaine d’hectares, une taille rare par rapport aux habitats fortifiés contemporains, était défendu par deux lignes de barrage. Son caractère exceptionnel tient aux dépôts qui y ont été découverts. Celui-ci est composé de plusieurs dizaines d’objets disposés de manière organisée dans un vase en céramique décoré. Les objets en bronze sont pour la plupart entiers : bijoux, ornements vestimentaires, outils tranchants, armes, etc. Il contient également des objets originaux, comme un galet de rivière choisi pour sa couleur. La sélection des objets et leur organisation sont similaires à celles d’un autre dépôt découvert sur le site (F14), avec les bijoux regroupés en lots à la base du vases et surmontés de lames de hache disposées tête-bêche. Il pourrait s’agir d’offrandes dans le cadre de rituels, peut-être de fondation ou d’abandon du site. Leur découverte permet de mieux comprendre les motivations derrière les enfouissements de richesses métalliques hors des sépultures et des temples. Cette pratique emblématique de l’âge du Bronze européen est en effet connue depuis le XIXe siècle, mais elle ne faisait jusqu’ici l’objet que d’hypothèses car les dépôts étaient rarement découverts en contexte par des archéologues. Ces fouilles sont réalisées sous la direction de Pierre-Yves Milcent dans le cadre du PCR "Le Pays de Gannat de la Protohistoire à l'Antiquité".