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Résidus de cordage observés par microscopie numérique. Ce fragment vieux de plus de 40 000 ans a été mis au jour sur un éclat de silex du site préhistorique de l’abri du Maras, Ardèche. Une analyse par microscopie a montré que ces résidus étaient twistés, preuve de leur modification par une activité humaine. Il s’agit de trois faisceaux de fibres torsadées, pliés ensemble pour former des cordons. Selon une analyse par spectroscopie, ces cordages sont constitués de cellulose, provenant probablement de conifères. Cette découverte souligne des capacités cognitives inattendues de la part de Neandertal. Il avait une bonne compréhension des mathématiques, nécessaires à l’enroulage des fibres, et une connaissance approfondie de la croissance des arbres. Il s’agit de la plus ancienne preuve de technologie textile connue à ce jour.
