Actualité scientifique

MUSE dévoile les premières images de la toile cosmique où naissent les galaxies

Dans une étude publiée ce jour et réalisée grâce à l’instrument MUSE, les premières images de la toile cosmique dans laquelle naissent les galaxies se dévoilent enfin à nous.

Un des filaments d’hydrogène (en bleu) découvert par MUSE, spectrographe 3D, dans le champ ultra-profond de Hubble
Filament d’hydrogène découvert par MUSE

© Roland BACON / David MARY / CRAL / Lagrange / ESO / NASA / CNRS Images

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Le nom est poétique, et la découverte fascinante : alors que les grands modèles cosmologiques (dont celui du big bang) prédisaient depuis longtemps l’existence d’une « toile cosmique » constituée de filaments de gaz dans lesquels naissent les galaxies, nous n’avions jamais pu l’observer jusqu’ici. C’est désormais chose faite, grâce à l’extraordinaire instrument MUSE du Very Large Telescope de l’ESO, au Chili, qui est parvenu à capturer la faible lueur du gaz formant ces filaments. Un graal auquel vient d’accéder une équipe internationale dirigée par Roland Bacon, chercheur CNRS au Centre de recherche astrophysique de Lyon (CNRS / université Lyon 1 / ENS de Lyon), et dont les résultats sont présentés dans une étude parue ce jeudi 18 mars dans la revue Astronomy & Astrophysics.

Grâce à ces images de plusieurs filaments tels qu’ils étaient 1 à 2 milliards d’années après le big bang, à une époque clé pour comprendre comment les galaxies se forment dans cette toile cosmique, on peut supposer l’existence de nombreuses galaxies naines insoupçonnées jusqu’alors. Pour y parvenir, l’équipe a fait le pari de pointer, sur une unique région du ciel et pendant plus de 140 heures, le Very Large Telescope de l’ESO, équipé de l’instrument MUSE couplé au système d’optique adaptative du télescope : ensemble, ces instruments forment l’un des systèmes les plus performants au monde, capable de révéler des objets que même le télescope spatial Hubble ne peut saisir.

Retrouvez à travers nos reportages l’histoire de la conception et du déploiement de cet instrument extraordinaire, ainsi qu’un portrait de son concepteur, Roland Bacon.

Communique de presse CNRS

Un des filaments d’hydrogène (en bleu) découvert par MUSE
Les premières images de la toile cosmique

Diaporama CNRS Le Journal

Mise en place de MUSE au VLT
L’histoire de l’Univers bientôt dévoilée
Total(9) Photo(5) Vidéo(4)
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Site du Very large telescope (VLT), à l'observatoire Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, en janvier 2014. Le VLT est un ensemble de 4 télescopes de 8 m de diamètre, auxquels peuvent s'adjoindre 4 télescopes auxiliaires repositionnables de 1,80 m, en plus de deux télescopes dédiés aux grands relevés du ciel. Cette photo a été réalisée dans le cadre de la mission d'installation de MUSE (Multi unit spectroscopic explorer), un instrument d'observation des étoiles, sur le VLT. Ce…

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Mise en place de MUSE au VLT
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Un des filaments d’hydrogène (en bleu) découvert par MUSE, spectrographe 3D, dans le champ ultra-profond de Hubble. Il est situé dans la constellation du Fourneau, à 11,5 milliards d’années-lumière et s’étend sur plus de 15 millions d’années-lumière. L’image en arrière-plan est celle de Hubble. La structure filamentaire du gaz dans lequel se forment les galaxies, plus communément appelée la toile cosmique, est l’une des grandes prédictions du modèle du big bang et de la formation des galaxies…

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Filament d’hydrogène découvert par MUSE dans le champ ultra-profond de Hubble
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Site de l'observatoire Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, en janvier 2014. Au premier plan, une antenne satellite est utilisée pour les communications. Au second plan, les bâtiments abritent entre autres les salles de contrôle de l'observatoire. Cette photo a été réalisée dans le cadre de la mission d'installation de MUSE (Multi unit spectroscopic explorer), un instrument d'observation des étoiles, sur le Very large telescope (VLT). Ce spectrographe 3D à grand champ de vue découpe les…

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Mise en place de MUSE au VLT
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Remplissage d'un dispositif cryogénique avec de l'azote liquide, à l'observatoire Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, en janvier 2014. Cette opération est réalisée dans le télescope de l'unité 4 (UT4) du Very large telescope (VLT) baptisé "Yepun" (Vénus). MUSE (Multi unit spectroscopic explorer), un instrument d'observation des étoiles, a été installé dans ce télescope. Il s'agit d'un spectrographe 3D à grand champ de vue découpant les spectres lumineux collectés par le télescope, en…

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Mise en place de MUSE au VLT
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Observer les galaxies jusqu'aux confins de l'Univers, est la grande ambition du projet MUSE, le Multi-Unit Spectroscopic Explorer. Ce documentaire retrace l'histoire peu ordinaire d'une invention, depuis son concept imaginé il y a plus de 15 ans, jusqu'aux 7 tonnes de très haute technologie déployées aujourd'hui sur le Very Large Telescope (VLT - très grand télescope) de l'Observatoire Européen Austral (ESO). En janvier 2014 l'instrument MUSE, un…

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MUSE, la machine à explorer le temps
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Simulation cosmologique d’un filament composé de centaines de milliers de petites galaxies. L’image de gauche est celle du rayonnement produit par toutes les galaxies tel qu’il pourrait être observé in situ. L’image de droite montre le filament tel qu’il serait observé par MUSE, le spectrographe 3D installé sur le Very Large Telescope (VLT) à l’Observatoire européen austral (ESO). Même avec un très grand temps d'exposition, l’immense majorité des galaxies ne sont pas détectables…

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Simulation cosmologique d’un filament composé de centaines de milliers de petites galaxies
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Portrait de Roland Bacon, astrophysicien au Centre de Recherche Astrophysique de Lyon (CRAL). C'est dans le désert de l'Atacama, au Chili, au pied de l'Observatoire Européen du Cerro Paranal qu'il nous fait part de sa vision personnelle de la recherche scientifique entre science pure et poésie. Il revient sur son parcours, les rencontres professionnelles et les interrogations qui ont permis le développement de nouveaux projets. L'instrument MUSE (Multi Unit…

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Roland Bacon, astrophysicien
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Uniquement disponible pour exploitation non commerciale

Avec, en moyenne, plus d'une publication scientifique par jour, le VLT est l'observatoire astronomique le plus productif de la planète. Comme on peut le découvrir dans ce film, l'année 2015 s'annonce riche en découvertes, grâce notamment aux nouveaux instruments Muse et Sphere sortis de laboratoires français et qui ont été installés au Chili pendant l'année écoulée. La vidéo a été réalisée à partir des films VLT, la porte des étoiles et Roland Bacon astrophysicien, à…

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Rentrée du VLT (La)
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Frédéric Gonte, ingénieur des systèmes d'instrumentation sur le site de Paranal nous présente l'Observatoire Européen Austral (ESO) qui se dresse depuis 15 ans au coeur du désert de l'Atacama, au Chili. Il est composé de dix télescopes : quatre VLT (Very Large Telescope), quatre télescopes dédiés à l ' interférométrie, deux à la surveillance du ciel et d'une multitude d'instruments destinés à l'observation précise du ciel. Ce film est l'occasion de présenter les nouveaux équipements qui…

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VLT, la porte des étoiles

CNRS Images,

Nous mettons en images les recherches scientifiques pour contribuer à une meilleure compréhension du monde, éveiller la curiosité et susciter l'émerveillement de tous.