De la mise en forme à la mise en scène du réel

Les images de sciences sont des représentations qui n'ont de sens qu'en regard des processus et des finalités de leur production. Qu'en est-il de ces images quand elles entrent en diffusion dans des revues, dans des films, quand elles sont privées du contexte de leur production ? Qui parle à travers ces images et de quoi nous parlent-elles ?
La première partie du film est consacrée à la production des images de sciences dans des contextes de recherche. Ces images sont avant tout des représentations animées par les modèles qui les sous-tendent. L'exemple de la visualisation des atomes par microscopie électronique puis par microscopie à champ proche ou encore à l'aide de modélisations mathématiques, montre la difficulté d'interprétation des images. Le jeu du modèle et de l'interprétation fait que toute image traduit notre rapport au "réel".
La seconde partie du film traite de la diffusion de ces mêmes images et des relations chercheurs-médiateurs (journalistes, réalisateurs, infographistes...) à travers les images qu'ils traitent et manipulent. L'auteur se penche sur les référents auxquels renvoie l'image de science : le réel, la vérité, le vrai, le mystère, les origines du monde ou de l'homme... puis il examine les coulisses de son appropriation par les chercheurs eux-mêmes quand ils diffusent la science et par les médiateurs dont c'est le métier. Il cherche à mettre en évidence l'existence d'un style science et à définir les finalités de cette mise en scène du spectacle scientifique.