Washkuk, vanniers de terre en Nouvelle-Guinée

Dans les îles de Washkuk, près du fleuve Sépik, on bat encore le tambour à fente sous les toits en bois peint pour honorer les esprits. C'est ici, aux abords de la maison de Bangus, que vont être fabriquées de grandes poteries en argile agrémentées de symboles évoquant puissance et réussite.
Ces poteries sont traditionnellement réalisées en vingt-quatre heures, au cours desquelles les artisans observent le jeûne et l'abstinence sexuelle. En effet, le moindre relâchement (argile trop mouillé, paroi trop fine…) oblige le potier à abandonner l'objet auquel il avait consacré de longues heures.
Activité réservée aux hommes, la fabrication de ces poteries d'argile reprend la technique de la vannerie spiralée initialement utilisée pour concevoir des masques rituels. Réalisé sous l'oeil avisé du chef de la communauté, le travail se conclut par une décoration réalisée à l'éclisse de bois, avant une cuisson au cours de laquelle le potier enduira ses oeuvres de suc de manioc, ce qui garantira leur étanchéité.