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5 000 ans avant notre ère, les grandes haches polies en pierre de jade jouaient un rôle social et religieux de première importance au sein de peuples pourtant géographiquement très éloignés les uns des autres. Aujourd'hui encore, dans certains villages de Papouasie Nouvelle-Guinée, on considère la hache en pierre de jade polie comme un bien particulièrement précieux. Une fascination dont on retrouve des traces sur différents sites archéologiques…

En Europe occidentale, le plus ancien véhicule tiré par des boeufs a été découvert dans un village néolithique du lac de Chalain (Jura). Il s'agit d'une sorte de traineau attelé, un travois, daté de la fin du 31e siècle av. J.-C. A l'occasion de cette découverte, une analyse est proposée des conséquences de l'introduction de la traction animale en Europe au IVe millénaire av. J.-C., où le progrès technique a été complètement gommé par l'interprétation sociale de cette innovation : la première…

Aujourd'hui encore, dans certains villages de Papouasie Nouvelle-Guinée, on fabrique de grands anneaux de nacre, dans le respect scrupuleux de techniques artisanales héritées des ancêtres. Dans la région de Koboïbus, la fabrication de ces anneaux est une activité de longue haleine. Sa fabrication nécessite le transport de lourdes coquilles de bivalves des îles de Mushu jusqu'à leur destination, à trois jours de marche à l'intérieur des terres. Là, elles seront patiemment…

Dans les îles de Washkuk, près du fleuve Sépik, on bat encore le tambour à fente sous les toits en bois peint pour honorer les esprits. C'est ici, aux abords de la maison de Bangus, que vont être fabriquées de grandes poteries en argile agrémentées de symboles évoquant puissance et réussite. Ces poteries sont traditionnellement réalisées en vingt-quatre heures, au cours desquelles les artisans observent le jeûne et l'abstinence sexuelle. En effet, le moindre…